“不知姐姐有何吩咐？”嫩娘笑道。

  “吩咐倒是谈不上！”香二娘取出一只檀木盒子来，递了过去：“这盒子你替我收好了，莫要让第三人知道！”

  嫩娘本以为里面是珠宝首饰，接过才觉得轻飘飘的，不像是珠宝细软的样子，不由得好奇的问道：“姐姐，这里面是什么？”

  “你打开看看不就知道了？”香二娘笑道：“我若是信不过你，又怎么会把这木盒放你那儿？”

  嫩娘小心的打开木盒，却发现里面是几张叠的十分整齐的桑皮纸，一看才发现是几张记名公债，加起来约有一万余两银子，她不由得吃了一惊：“姐姐，你这是干什么，你家相公那边出什么事情了吗？”

  “他能出什么事情？”香二娘叹了口气：“大都督待他亲厚无比，金银珠宝田宅美园自然是不必说了，满朝的官儿他只要想做，也就是大都督一句话的事情，莫说满朝文武，便是自家兄弟只怕也及不上。”

  “那姐姐你这是为何？”嫩娘问道。

  “还不是为自己留一条后路？”香二娘苦笑道。

  “自己？吴相公对你不好了？”

  “那倒是没有！”香二娘叹道：“相公这几年除了回乡，身边就只有我一人，我却没有留下给他个一男半女，只能说我没有福分。妹妹你想想以相公的身份，莫说我不过是个妾，就算是正妻生不出孩子来也是在七出之例的。现在我还有几分颜色，可再过几年年老色衰，相公身边哪里还有我的位置？怎么能不早做打算，给自己留一条后路？”

  “姐姐，这些都是命里注定的！”嫩娘听到这里，只觉得感同身受，叹了口气道：“至少你还遇见了伯仁公子，在秦淮河上的姐妹里算好的了！”

  “是呀！”香二娘擦去眼角的泪花，叹道：“天大的福气，却没有这命生受。妹妹，我也劝你乘着年轻，把自家的体己钱安排一下！”

  “多谢姐姐，嫩娘明白！”嫩娘点了点头，她看了一眼那木盒，问道：“姐姐，你为何不存些珠宝细软，却买了这么多公债？这些可都是你的体己钱，容不得半点闪失呀！”

  听到嫩娘提到公债，香二娘精神不由的一振，笑道：“有劳妹子关心了，你却不知这公债却比珠宝细软好多了！”

  “姐姐休得胡言，这公债不过是一张桑皮纸，珠宝细软却是硬邦邦的真家伙，怎么会比不过？”

  “嫩娘你且听我解释！”香二娘笑道：“一粒珍珠放在盒子里到了明年还是一粒珍珠，变不成两粒来，而这公债每过一年，便给你七厘的利钱，寻常人家若有一万银币的公债，便是什么都不做，一年也可坐收七百银币，不损一文本金，也可以丰衣足食了！这是其一。”

  “那其二呢？”

  “珠宝首饰时日久了便会破旧，而且我等女儿家拿去临时出卖，也会被银楼店家欺辱，一百两银子的货色，能卖个六七十两便不错了。而这公债却不同，有专门的交易所出卖，价码写在水牌上，童叟无欺，只需将这债券拿出去售卖，便依照上面的价格一文不少的还回来！轻便易携更是不必说了，而且这债券上还有我的名字，只需和印章分开放置，别人就算投了这债券去也拿不了本金，安全无比，最是适合我们弱女子了！”

  “听姐姐说的这么好！可白花花的银子换一张桑皮纸来，着实有些不放心！”嫩娘苦笑道：“这会不会是骗人的？拿了你的银子去，过两年便人去楼空，原先说的都不作数了？”

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