谭纶在书房里走了两圈，才重新恢复了平静，怀疑就好像野草从他内心深处繁芜起来。数十年的宦途生涯早已教会了他对一切都保持怀疑，他重新回到座位上，决定细心的询问那三个当事人，确定消息的真伪。
“小人拜见督师大人！”
看着站在自己面前的三个兵丁，谭纶并没有立刻开口问话，而是眯缝眼睛上下了打量好一会儿，半响之后方才问道：“中间这个，你叫什么名字？”
“小人姓刘名胜！”
“刘胜？你身上的衣服怎么与他们两个不一样？”谭纶问道，他这么问一点也不奇怪，只要不是瞎子就能看出刘胜身上的衣服无论从质地、款式、新旧程度上都与另外两人要好得多。
“回禀督师，小人身上衣服是从南贼信使的尸体上扒下来的，所以——”
“原来是这样！你把外袍脱下来给我看看！”
“是，大人！”刘胜赶忙解下外袍，交给一旁亲兵。谭纶从亲兵手中接过外袍，看了看针脚和布料，确认的确是南方松江一带出产的斜纹布，松江一带本来号称衣被天下，而近十年来当地的纺织业更上一层楼。像谭纶这样的士大夫之间人情往来许多礼物就是松江一带出产的纺织品，他自然知道手下士兵是绝对用不起这样的高级布料做衣服的。
“穿上吧！”谭纶将外袍交给亲兵：“刘胜，你在那个信使身上还找到什么别的东西吗？”
“就是一些小玩意儿！”刘胜露出惶恐的神色：“小人看到好玩便自己分了，请大人恕罪！”
“本官只是要看看，并不是要治你们的罪！”谭纶露出一丝笑容：“你们放心，本官看完了便还给你们！”
“快，都拿出来吧！”
谭纶看了看亲兵送上来的物件，有一把小刀、一把火镰、一小块磨刀石、一枚铜印、一根白铜烟管等七八件小物件，打制的都颇为精巧，谭纶心里已经有了底，又询问了三人几个问题，才让这三人退下了。又吩咐亲兵把众将请来，召开军议。
“诸位，按照最新得到的情报，周可成已经免去胡宗宪的官职，将其召回南京，以吴伯仁代之为帅，督领江淮诸军！”
谭纶的话立刻在屋中掀起了轩然大波，由于胡宗宪曾经巡视九边，主持北方的军事，所以这里的大多数人几乎都当过他的部下。刨除掉立场不同的问题，他们对于这位精明能干的上官印象还是很不错的，此时陡然听到前任上官的消息，冲击力之大可想而知。
“免官？胡宗宪不是刚刚夺回中都了吗？”
“谁知道，该不会是他惹恼周可成了？”
“堂堂的督师大人，说免官就免官，那个周可成好霸道！”
“废话，太祖爷下过旨，谁敢重开大都督府就砍谁的脑袋，可他就敢重开大都督府。这就是个活曹操，他还有不敢干的？”
“对了，那个吴伯仁是谁？我怎么从来没听说过呀？”
“应该是那个周可成的心腹吧？要不然肯定不会用他来接任的！”
“阵前易将乃是兵家大忌，周可成这可是自寻死路呀！”
马芳双手放在桌面上，他的脸仿佛石雕，跳动的烛光在他脸上涂抹了一层蜡色，凹陷的眼眶里是深深的阴影，众人的争论从耳边飘过，而他却一言不发。
“马总兵，你怎么看？”谭纶问道。