>
  曹太后正在园内看着一地的菊花，心里莫名的烦躁。

  “母后，”朱竮慢步进来，见到发愣的曹太后，心里又嫉妒起许庭芳。然不动声色的走进道：“花园露重，母后身体还要多注意才是。”

  曹太后见是朱竮来了，忙慌乱擦净脸上的泪痕。

  “母后何事伤心？”

  曹太后摇了摇头，“只是心疼这一地的菊花罢了。”

  昨晚霜重，地面净是菊花叶。

  看来太后还未得知许庭芳失踪的事，朱竮心里略放下心来。他虽嫉妒许庭芳，可更不愿意曹太后郁郁寡欢。母子俩闲聊一会，朱竮思量着陈擎应该拦到倪润之了，稍作片刻离了去。

  步伐匆匆，出了殿门。

  御书房内，程秀芝一身朝服站在殿内，陈擎抱拳站在另一边。

  “陈统领，不知皇上……”程秀芝用手将自己右侧的长发撩至耳后，微蹙眉头问陈擎。旁边的宫女太监见到这一幕，恨不得跻身上前替他束发。

  “本官不知，还请程大人稍等片刻。”陈擎看不了程秀芝的风情万种，起了一地鸡皮疙瘩后眼望头顶的宫灯正经道。

  “程爱卿，”朱竮疾步走进，挥了挥手，宫女太监悉数离开，陈擎正准备转身被拦住，“陈擎你留下。”

  “今天许临风在朝堂上的表现有些出乎意料。”朱竮看了眼程秀芝，“不过也算是成功了一小步。”朱竮挥了挥拳头，意犹未尽。

  “罚俸一年对许相来说只不过是挠挠痒，皇上仁慈狠不下心来而已。”程秀芝笑道，只是笑声中有一丝不甘心。

  朱竮也觉得惩罚轻了些，只是这才是开始，许庭芳又不知生死，总不能直接将许临风问罪，曹太后若是知道了不会大吵大闹，但一定会郁郁寡欢终日以泪洗面。

  想着曹太后伤心欲绝的样子，朱竮又心疼又害怕又厌恶，打了个寒颤。

  “陈擎，方才嘱咐你封锁许庭芳出事的消息，此刻如何了？”

  “禀皇上，臣已将此事妥当处理，绝不会让这个消息出得了朝堂的红门。”陈擎胸有陈竹的说道。

  朱竮点了点头，看向一侧微愣的程秀芝。

  “程爱卿，朕命你统领三千禁卫军亲往济阳搜到许庭芳的下落，势必活要见人死要见尸，有任何消息火速回来禀报，不得隐瞒。”

  话落程秀芝领命，只是猜不透皇上的意思，到底派自己去是核实许庭芳的生死还是去营救他。

  看着程秀芝玉树临风的背影，朱竮的拳头雨点般落在了楠木桌面上。

  “皇上，当心手……”陈擎见权声越来越大，忙起声阻止。

  朱竮心里也如迎风的浪儿，忽上忽下，稍不小心就要覆没。

  ******

  三千禁卫军在程秀芝的统领下浩浩荡荡使出京城，众人不知去往何处，只议论纷纷。程秀芝坐在骏马上，好不威风，城内女子又如同赶集蜂拥而至，秋波频送。

  小满泪流满面的送走程秀芝后不肯回去，倚在一侧的白玉栏杆上上簌簌流泪，心里噼里啪啦炸开了锅，虽没有夫妻之实，可自己对他是实打实的爱慕，这一去不知什么时候才能回来。

  许临风清楚程秀芝的去向，正得意�