干不下来，得执委会组织人力物力……”

  “当然。所以要多用当地的船运力量。他们水路熟悉。”索普说。“就是上水太慢了……”

  “要是有柴油机就好了。改装机帆船。”康明斯，“现在那小蒸汽机实在太慢了。还要自备煤炭……”

  索普点了点头：动力的确困扰着他们宏伟的“浅水舰队”的建设。即使是制造运用已经很充分掌握的蒸汽三发艇，实际上只是在短途使用：航行里程一长，煤炭和锅炉用水就会成为一件麻烦事。特别是要在广东这样绵长的内河水系里长时间航行。

  别看工业口提出的内河舰队的规划看上去很美，实际他怀疑除了浅水拖船和炮舰之外，其他方案能不能成――动力可是个致命伤。

  盐船一路蹒跚上行，终于进入到大鼎峡，峡谷变开阔江面放宽，水势变缓。然而水匪也多。小股水匪操弄小艇在江岸水叉中出没，沿途被劫掠的船只亦有所见。索普关照加强戒备。

  虽说他们是“官船”，又挂着起威的镖旗，但是“没有交情”的水匪一样不时窥觑。幸而这些水匪势单力孤，又不知道官船上的底细，不敢贸然动手。

  这里两岸都是山区，上水船只又需要拉纤缓行，难怪是水匪云集的狩猎场。长江中水匪最为猖獗的，也是宜昌以上到重庆的三峡江面。

  看起来广东的事情十分棘手啊。索普心想，我们要面对的社会民情比在海南岛复杂一百倍都不止。就说这小三峡两岸的漫漫群山，即使在21世纪也可以作为“徒步野营”的去处，更别说开发度更低的17世纪了，说不定这山里还有华南虎……

  过了大鼎峡就进入了小三峡中的精华：羚羊峡。在三峡之中，羚羊峡山最高水最深。它由羚羊山和烂柯山夹西江而成。烂柯山主峰烂柯顶海拔904米，峰峦叠嶂，怪石嶙峋。羚羊山主峰龙门顶高615米，山高坡陡，紧逼江岸。绵延起伏翠绿的群山蜿蜒倾泻于峡谷之中,以其险、奇、峻、秀称雄于三榕峡、大鼎峡之首。

  然而这里的水势更为湍急，峡路更险。纤夫登岸弓俯着腰背，一步一个脚印攀树木、挽峭壁陡崖慢慢地前进，二十里水程却要行程三天。夜间不能上水，只能泊船过夜。两岸猿啼虎吼，有一晚他们还听到极其凄厉的惨叫救命之声，令人丧胆。

  总算一路平安无事，这一日终于来到了峡口，这里已近肇庆府城，江面平靖许多。峡口南北两岸都有山寺，两寺隔江鼎立，僧侣隔江呼唤，声荡江峡，颇有情趣。

  夜幕降临，渔船在水汊中泊舟过夜，便有江风渔火，夜半钟声的实况。所以这里是历代文人墨客来往肇庆的必游之地。

  此地地势险要，是进入珠三角的咽喉要地，清代曾经在这里设过海关，桂系军阀在此地修筑过控制江面的炮台。

  如果广东或者广西的明军要阻止伏波军西入广西，肇庆小三峡必然是他们选择的防线。不过他们能使用什么手段呢？如果用火炮的话，南北两岸设置红夷大炮倒是可以封锁江面，但是抵挡不住伏波军的炮击和海兵登陆突击的，要说沉舟阻塞江面，这里的水又太深了。

  肇庆是大明两广总督的驻地，如今在城里当总督的正是那位以招抚出名的熊文灿。不过由于元老院海军突袭厦门，击毙郑芝龙，事实上已经摧毁了郑氏集团，随后又逼得刘香集团退守潮汕，最后在内外交困中不得不投降。熊文灿的“招抚郑芝龙，宁靖海疆”的功绩就远没有历史上那么显赫了。当然，这并不妨碍他把刘香集团的覆灭算在自己头上，为此还和福建巡抚邹维琏闹过一阵小小的不愉快。最后以奏报的时候四六开了账