朱三点点头，三人骑上马，往瘦西湖而去。

  「东来客栈」

  坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方，进出客人也

  十分之多。

  朱三等人行至客栈门前，马上有小二前来问好，朱三让其将马匹照料好，径

  直进了大堂！客栈大堂也远非寻常地方可比，宽敞明亮，足有近百张桌子，坐下

  几百人毫不费力，楼上还有三层，一层大厅，两层雅间，后院即是客房，连绵数

  十栋，且都分门别类，果然不愧为扬州第一客栈！朱三走到柜台前，询问道：「

  掌柜的，可有独立的庭院？」

  掌柜的是一留着老鼠胡须的老者，一脸精明之象，闻言回道：「客官几人？

  」

  朱三道：「何须多问，就算只有一人，难道就不能住一个庭院了？」

  掌柜的嘿嘿一笑道：「客官远来，有所不知，本店为方便投宿，订了一规矩

  ，客房只按人数分配，一人只准住一间上房，如若想住一栋庭院，必须十人以上

  ，还请客官见谅！」

  朱三冷笑道：「哪有客栈有这规矩？说，一个庭院一天多少银子，爷愿出双

  倍！」

  掌柜的摇了摇头道：「客官，这不是银子的事，乃是规矩，就算您愿出十倍

  ，本店也不能破例！」

  朱三没想到掌柜居然如此强硬，又不愿多生是非，只得道：「内子素来爱清

  静，不喜俗人打扰，还望掌柜的行个方便……」

  掌柜的仍然摇了摇头道：「恕难从命，客官可以去到别处客栈，或许可行！

  」

  朱三见掌柜的软硬不吃，心中不免火起，扬声道：「莫不是店大欺客？」

  掌柜的也冷声道：「客官，我已好言相劝，为何不听？你想闹事的话也不打

  听打听？南宫世家的地盘可是容得你放肆之处！」

  说罢，几个伙计围了过来。

  「南宫世家」

  四字一出，朱三瞬间释然，微笑道：「原来是世兄的产业，误会误会！」

  说完将掌柜的拉至一旁，给他看了看南宫烈赠予的信物。

  掌柜的一看，大惊失色，忙施礼道：「没想到大爷竟是庄主密友，小的有眼

  不识泰山，还望大爷海涵……」

  朱三忙扶住了掌柜，压低声音道：「无妨，不要声张，给我安排一个庭院即

  可！」

  掌柜的叫来一瘦高个伙计，跟他耳语了几句，道：「大爷只管住下，有什么

  吩咐，告诉齐二，小的保证让您满意！齐二，你好生伺候大爷，有什么差池，你

  我都担待不起！」

  那叫齐二的伙计点头哈腰地道：「是是是，大爷，请随小的来。」

  朱�