��独男人，缓缓踱入厅门。

  他虽然身着华服，气势非凡。

  却形单影只，暮气深沉。

  随着那个男人而来的，还有金属的窸窣作响。

  在优雅华贵的闵迪思厅里格格不入，分外刺耳。

  不明就里的人们议论纷纷，略知一二的贵族们噤若寒蝉，但他们都下意识地为新客人让出一条通路。

  马略斯收到回报，匆匆从内厅赶来，正好看见这位特别的客人。

  守望人皱起眉头，望着慢慢走近的客人，目光聚焦到对方的手上。

  那里，锁着一副色调深沉，带着拖地锁链的……

  镣铐。

  客人抬起头，露出一副瘦削沧桑的脸庞，以及一脸拖到胸口的胡子。

  他目光痴痴地望着眼前灯火通明，热闹非凡的闵迪思厅。

  马略斯快步上前，示意卫队的人将他赶紧带进门内，以避开无数好奇的目光，同时按住领着客人进来的刑罚官，格雷·帕特森。

  “格雷，这是怎么……”

  “他不肯。”帕特森赶着回答，也是一脸恼怒和无奈：

  “我们好说歹说都没用，他坚持要戴着镣铐出席晚宴。”

  刑罚官狠狠道：

  “还有那脸胡子也是……”

  马略斯看着神思不属的客人，望着那副令人头疼的镣铐，表情凝重：

  “你们不会强硬点儿？”

  帕特森为难地摇摇头：

  “陛下交代过，他要参加宴会，脸上不能有伤。”

  “很难。”

  马略斯不爽地轻哼一声：

  “找块布给他盖上，直接领到席位上……”

  “时间一到，就送他回去。”

  帕特森点头应是，转身看向新客人，一副公事公办的态度：

  “瓦尔大人，欢迎来到闵迪思厅，请跟我来……”

  但默默不语的新客人却在此时发声了：

  “当你的家族还兴旺的时候，托蒙德·马略斯……”

  马略斯面色一动，转身面对客人。

  客人的声色明明雄壮深沉，却语气似沉疴多年的驽马，听着垂垂老矣，毫无生机：

  “你父亲，曾为了你求娶亚伦德家的女儿。”

  马略斯轻轻皱眉。

  “他大概以为，诺兰努尔将最终继承家业，而我弟弟与两位王子私交甚笃，无论谁为国王，北境公爵都将炙手可热。至于你们，有了位至公爵的姻亲臂助，在璨星七侍中自然地位更高。”

  此言一出，负责押守客人的卫队们纷纷一僵，他们试探地望向长官。

  马略斯只是略略一顿，就换上笑颜，礼貌地看向这位奇怪的客人。

  客人凄然一笑，举起双手，带动金属镣铐与锁链再一次响动，混杂在耳边隐约的欢快乐曲里，像是一抹冷色注入春景画中。

  “现在……看看我们。�