�只有以遇害者的鲜血，在地上浇灌而成的一行血字……”

  基尔伯特直视着泰尔斯的双眼，面带忧色地微微点头道：“星辰若在，帝国永存。”

  璨星王室的家族格言？

  泰尔斯一怔。

  “这种拙劣、幼稚，明显就是嫁祸和挑拨两国矛盾的手段……”泰尔斯仔细思考着这件事的性质，但他突然意识到了什么，难以置信地抬起头问：“真的有用？”

  “很不幸有用，而且很糟。”基尔伯特低声道。

  很糟？泰尔斯心中一凛。

  马车驶出了暮星区，进入国王大街，向着中央区驶去。

  国王大街是永星城最大的街道之一，人流仅次于中央区以北作为交通枢纽，各国商人店铺云集的星聚广场，以及西城门侧下层居民们聚集的大集市。

  与xc区和西环区还以火把和动物油灯照明的道路不同，国王大街上点亮的，都是仅次于东城区规格的不灭灯，路上渐渐多了许多行人，从卖艺的吟游者，轻声吆喝的店铺商贾，到贵族们来去匆匆的家仆，往来应酬的官员，甚至也有真正的贵族乘马车或步行经过。

  在这里，他们的马车毫不起眼。

  坐落在暮星区与中央区的交界处，国王大街上非富即贵的阶层比例极高，相比起泰尔斯见过的星聚广场和大集市，这里显得较为保守和安静，少了前者的那股人声鼎沸的嘈杂热闹，和后者的那种本地市侩的粗鲁俗气，但即使在这里，道路的两边还是时不时能看见衣衫褴褛的乞丐和流浪汉，呻吟着向路人伸手。

  幸好，马车所装的是单向玻璃，不虞被外面现车里的动静。

  但泰尔斯的心神此刻都在基尔伯特的话上，对这些街头景色都是匆匆一眼扫过。

  前外交大臣的话语继续在耳边响起：

  “关键在要塞和约。”

  “血色之年的尾末，埃克斯特入侵，断龙要塞沦陷，从北境、崖地、西荒到东海，大半个星辰陷入战火。兵少将弱，王国几至绝境，刚继位的陛下甚至考虑，要征召十四岁以下的孩子入伍。”

  基尔伯特长舒一口气，目光出神，似乎想起当年的烽火岁月。

  “出于西6诸国对北方巨龙的恐惧，以及东6夙夜和翰布尔两国对西6事务的关注，我们在外交上全力斡旋，争取诸国干涉，最终逼得埃克斯特的兵锋不得不原路退回，签订和约，埃克斯特甚至被逼迫着吐出了在血色之年以前，在星辰所占领的一块荒地。”

  “我是当年要塞和约的签字人，对此再清楚不过。”

  泰尔斯眼睛一亮：“我们输了战争，却赢了谈判？”

  基尔伯特点点头，脸上却不见轻松：“这才糟糕与其说这是一份和约，毋宁说是一份屈辱记录。”

  马车又往前驶出一段，路上多出了不少乞丐，有的甚至向着身为驭者的姬妮伸出手，但冷着脸的宫廷女官一概不理，马鞭越轻快。

  “在节节胜利，土地财富触之可及的时刻，被诸国联合逼迫休兵甚至割地，这种失败比输掉战争还可耻埃克斯特的不少领主们，特别是南部与星辰接壤的大公们都愤怒不已，以至于和约甚至一度动摇努恩王的统治。这十年间，巨龙与星辰的关系一直在冰点之下，加上北境新现了大批沥晶矿藏，东海又有着富蕴油源的深海鲸群……”

  基尔伯特