��有问题都汇聚成一句话，”普提莱猛吸了一口烟斗，瘦削的脸上，皱纹缓缓拉紧：“现在的龙霄城，是否还像当年努恩王麾下的龙霄城那样，从上到下如臂使指、浑然一体，从里到外坚不可摧、心合力齐？”
“在需要名望卓著的龙霄城和沃尔顿家族站出来的时刻，大公们在看着她，封臣们也在看着她，考验女大公威望的时候到了。”
普提莱冷冷地哼笑道：“为了维护家族的名望，为了保卫国家的尊严，为了对抗查曼国王，女大公必须代表龙霄城作出承诺，并确保这个承诺是可被履行的。”
泰尔斯呆若木鸡地看着普提莱。
普提莱的目光聚焦在泰尔斯的灰色眼眸中，语气吓人：“而要确保封臣们支持这个承诺的话，那位继位六年的女大公……”
“又愿意付出多少代价呢？”
泰尔斯深深地吸进一口气，捏起双拳。
泰尔斯吐出一口闷气，艰难地道：“付出代价？”
“比如……”
普提莱点了点头，他默默观察着王子的表情，在喟叹之余轻声道：“比如，她是否愿意向封臣们展现她的诚意，展现她的信任。”
“比如，女大公下嫁封臣的其中一人……”
“来维持龙霄城的凝聚力，换取封臣们的信服与合作。”
“借着丈夫的支持和血脉的传继，借着脱离‘女大公’，变成‘大公夫人’，来重现沃尔顿家族的光荣。”
普提莱的声音很轻，但在王子的耳中却如此沉重，如鸣雷般闷响。
泰尔斯无力地闭上了眼睛。
他纠结起眉毛，咬紧牙齿。
王子的眼前出现了六年前的那个小滑头……
他想起六年前的那天，那个脏兮兮的小女孩在藏书室里着迷地看书。
他想起英雄大厅里，满脸泪水的女孩瑟瑟发抖，无助地看着手上的凯旋指环。
他想起盾区的街头，小女孩尖叫着，死命地把他从触手里拉出。
他想起……
“告诉我，普提莱，”泰尔斯睁开眼睛，无力地道：“在国王与大公们的斗争愈演愈烈，在自由同盟生乱，在祈远城也许会求助龙霄城出兵，在塞尔玛最需要封臣们支持的时刻……”
“龙霄城的听政日内却有人借机生事，就女大公的婚事发难，提醒所有人：他们的领主未婚……”
泰尔斯抬起头，在疲惫的叹息中淡淡道：“这真的是巧合吗？”
普提莱没有立刻回答。
他轻轻地转过头，看着庭院里的一棵参天大树，看着它已经开始朽坏的根部。
最终，普提莱叹了一口气：“有句话虽然武断，但是大多数时候很对，请您不妨记下来。”
“那就是，”勋爵捏紧了自己的烟斗，眼神冷冽：
“政治没有巧合。”
泰尔斯黯然地低下头。
微风吹拂过鲜血庭院，远处的怀亚似乎又在跟罗尔夫抱怨着什么，只见随风之鬼再次抱起双臂，一脸鄙夷。
“原来如此，”王子轻声开口：“这一切都连起来了。”