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  “殿——公爵大人，恕我直言，考虑到我们目前与西荒诸侯的关系，把它退还回去的意义，要超过这把剑本身的价值，若让世人见到您收下了……”

  可泰尔斯却打断了他。

  “基尔伯特，”王子把长剑放回手边，语气平淡，重音似有若无：

  “你所担心的，是让世人见到我收下了法肯豪兹的礼物……”

  泰尔斯眼神一变：

  “还是让我父亲见到？”

  这一刻，基尔伯特切切实实地愣住了。

  “公爵大人，我建议您不必多想……”外交大臣欲言又止。

  “基尔伯特，我见到他们了，全部三人。”

  泰尔斯看着窗外的景色，慢慢出神：

  “无论是法肯豪兹，还是克洛玛抑或博兹多夫，这些西荒的本地贵族们，以及他们对我的态度，和争先恐后想要告诉我的事情。”

  “我能感觉到，基尔伯特，从你讲解星湖公爵时的小心翼翼，到你对我结交西荒贵族的担忧……”

  “基尔伯特，”王子闭着眼，叹息道：

  “这个什么劳什子公爵。”

  泰尔斯疲惫地睁眼：

  “它并不好当，对吧。”

  基尔伯特下意识地就要反驳，却在接触泰尔斯眼神的刹那止住了话头。

  泰尔斯靠回车厢壁，缓缓叹息。

  基尔伯特静静地看着他。

  几秒后，外交大臣叹了口气，泛出疲倦却平实的笑容：

  “我的小先生。”

  “也许您不清楚……”

  “但您知道，我们为什么会在这里吗。”

  泰尔斯微微一怔。

  只见基尔伯特舒出一口气，遥指向窗外：

  “因为六年前，您和您在国是会议上的表现，避免了这个古老的国度陷于分裂与衰微。”

  泰尔斯皱起眉头。

  国是会议。

  曾经的记忆不可避免地回到脑海。

  “而紧接着，您又以自己宽阔的胸襟和决然的勇气，北上埃克斯特，以一己之身扑灭战火，保卫王国。”

  北上埃克斯特……

  泰尔斯抿起嘴。

  “但您所做的远远不止于此……”

  基尔伯特的语气越来越缥缈，却也越来越深重：

  “六年来，随着天生之王离去，龙霄城黯弱，埃克斯特正陷入比以往更加混乱的内耗：”

  “据我所知，烽照城刚刚提高了出口到黑沙领和再造塔的粮货关税，使得后者境内的粮价居高不下，三地领主们彼此满腹怨言，几成死敌；”

  “祈远城、戒守城正陷入黄金走廊的争端中，围绕着自由同盟，与不怀好意的康玛斯同盟暗中博弈，旷日持久，难以自拔；”

  “作为怒恩时期的传统盟友，冰川海、麋鹿城两大东方领地与龙霄城的关系急剧恶化，多次在国内事务中倒�