百姓只见到衙役们来来回回地跑，城中气氛紧张，城门戒严，到处在盘查。

  地痞闲汉被抓起来一阵盘问，让他们回忆有没有见过可疑的外来者。

  城中每日都会有外地商客来去，既然问了，便觉得谁都可疑，于是搜肠刮肚地说了一堆，衙役跟兵丁们也跟着跑了整整一天，偏生什么都没发现。

  到了傍晚，捕快终于摸到城中的其他异样。

  “什么？你说西城蒙学馆的殷夫子失踪了？”

  这夫子有秀才的功名，四十来岁的年纪，原本是江南扬州人，楚朝覆灭之后就没有回到家乡，在陈县这边定居下来。因有功名，常与乡绅来往，家境却不算富裕，也没有娶亲。

  他失踪的消息，还是学馆的人报上来的。

  捕快带着乌泱泱的一群人，气势汹汹地奔了去。

  到地儿一看，事情确实不同寻常，殷夫子住的小院空荡荡的，不止夫子，另外一个老仆同样不见踪影，门户敞开。

  等走到主屋，赫然发现卧房床榻旁裂了一道缝，大小可容一人出入。

  原来下面挖了地窖，面积还不小，存了粮食跟兵器。

  ——这就不是小事了！有人要谋反！

  陈县的县令听人回禀了这事，眼前一黑差点再昏过去。

  “……地窖下面还有神案，牌位上写着紫微星君的尊号。”捕快抹了一把汗，小心翼翼地说，“听说附近有些信众，自称圣莲坛的，就信奉紫微星君。”

  “该死！”

  县令喘着粗气，神情在烛火下变来变去。

  他咬牙切齿地下令继续搜捕殷夫子，以及城内可能的余党，然后一转身就跟自己幕僚商议上了。

  “东翁，可能是那些乱党内讧，殷夫子八成已经死了。”幕僚精明地转着眼珠说，“他能杀人，也能无声无息地把县衙里的财物一卷而空，为什么分文不取，只把人掳走了呢？老朽看这里面必定有个天大的阴谋，东翁千万不可轻举妄动。”

  这话正中下怀，县令立刻点头道：“没错，这绝不是一件简单的案子，本官这就把人全部叫回来。”

  谋.反的事儿太大了，他要想办法甩脱自己的失察之罪。

  县令背着手在房里转悠着，拼命想着办法。

  如果能证明这件事不是发生在自己治下，或者大事化小小事化了，只说是盗匪，殷夫子家实则是贼窝，这案子就能摆平了。至于圣莲坛乱党，还得仔细盯着，找机会报上去当功绩，前提是度过眼前这一关。

  县令打定主意，对幕僚一通嘱咐。

  他没注意到一道人影从窗前闪过。

  ***

  小镇。

  车马行的人啧啧称奇地夸赞了一通这匹马的神骏，话说得五分真五分吹，其实是想要墨鲤买下一副牛皮制的上好马鞍。

  “用它来赶车实在太屈就了，赶车的驽马要多少有多少，这种骏马却是少见，公子要不要把车卖了，或者再买匹驽马替您赶车？你骑着这马，再配好鞍，甭提多神气了。”

  墨鲤从未见过这样滔滔不绝死缠烂打卖东西的人。

  小镇车马行不大，客人也少，难得遇到一个，怎能放过？