; 凌方竹按压下心底涌起的叹息，和悦道：“这些衣物就交我吧，一定会想办法送到皇上手中的。”

  “小桃……离开京城去找皇上了？”

  太仪殿内，凌方竹听到吕如霜带来的消息，差点没从座椅上跳起来。

  “不是‘找’，是去‘接’！”

  吕如霜苦笑着纠正凌方竹的用词，一脸深深的无奈，“他昨夜用刀子架在自己脖子上来找我，说如果我不同意，他就横刀死在我面前！”

  “他……他居然……居然敢这样威胁朝廷命官？他……他……他疯了么？”

  凌方竹简直难以置信，吃惊得连舌头也打了结。

  吕如霜用力地点头道：“如果我阻拦，他恐怕真的会发疯，那小子闹起脾气来真是可怕！”

  “小桃真是太任性了！”凌方竹饶是脾气一等好，也不禁勃然大怒。

  吕如霜一夜惊魂，回味起来，又是好气又是好笑道：“唉，他竟敢把男人最拿手的一哭二闹三上吊的把戏用到我面前来，还真是服了伊！”

  凌方竹忧心如焚，急地来回踱步，“那可怎么办才好？吕大人已经派人去拦截他了吗？如今太上皇病危，宫中和朝野都是一团混乱，他怎么能在这节骨眼上擅离职守？”

  小桃是天机处统领的身份，天底下除了凌珑，就只有凌方竹和吕如霜两个人知道。凌珑离京之前，为怕小桃任性胡闹，无人管教，特意把天机处的最高指挥权交给了吕如霜，所以小桃要离京，也必须得到吕如霜的同意。

  “唉……小桃的性子你也知道的，就由他去吧！憋了整整三个月，也真难为他了。”

  吕如霜反倒有些同情小桃，想起他昨夜唱做俱加的“表演”，忍不住又是一阵笑。

  “怎么能任由他胡来呢？”

  凌方竹完全不同意吕如霜的说法，“皇上出征前曾下过圣旨，要小桃好好留守京城，他怎么能抗旨呢？”

  吕如霜沉吟道：“皇上打了胜战凯旋而归，朝廷中一定会有人坐立难安，小桃可能是查探到什么，担心皇上安危，才会执意离京的吧？臣以为，就让他护送皇上回京也好！”

  凌方竹闻言平静下来，忖思良久，道：“既然如此，我也无话可说了。反正他现在已经不是后宫的侍君，我也管不着他的。”

  吕如霜宽慰地点点头，道：“从今天起，我会另外派人暗中保护皇宫，你就安心等着皇上回来吧！”

  到了晚上，雨势骤然变得又猛又急，瓢泼般“哗哗哗”落下来，搅得人心绪难安。

  怀亲王府的议事堂内，闲杂人等都退去后，只剩下凌珑与怀亲王对面而坐。

  “也许……将会是最后一面了，皇姨真的……不随朕回去吗？”

  “嗯……”

  怀亲王微微颌首，旋着手中热气飘袅的茶杯，氤氲的水雾蔓延进她的眼，模糊了视线，带出一丝捉摸不定的忧伤。

  “大战方歇，西部百废待兴，何况……桫椤国女王也不知道是否真心降服？这种时候，臣如何能离开？”

  凌珑紧紧握住怀亲王双手，半是感激半是内疚道：“皇姨为了这个国家，委实牺牲了太多！”

  “陛下言重了！”

  怀亲王淡淡一笑�