�贾功唯公子作证，说当初他曾在一次庙会时见过我家小姐。他亲眼见我家小姐退亲之前单身与你家公子相处，行为亲密。谢御史为当朝高官，贾公子也是官宦之后，他们出言如山，证据确凿，一定要官府定我家小姐伤风败俗，不守妇道之罪。官府今日已到我家，枷了我家小姐押入了女牢。想我家小姐从小娇养万分，几曾受过这样的苦楚。听人说，一旦定罪，还会游街示众，被施毒刑……”他失声痛哭起来。

  哥哥一下站了起来，跪在爹的面前说道：“爹，请容我立刻去官府自首，担下一切罪名！”

  丽娘眼含着泪说：“老爷，您快去见那官府，以太傅之威，救救冬儿吧！”

  爹长长地叹息了一声，说道：“这不是这么简单的事。表面上是谢御史忍不下当初退亲之辱，回来要陈家好看。可实际上，是因大家都看出了皇上有退我之意，想推波助澜。陈家小姐是我家行将过门的儿媳，我怎能袖手不管。清儿出面，我家名声受损，我一插手，就是受人以柄……”他轻摇头，说道：“你们都快起来吧，我自然会去。何时是公堂之日？”

  那陈德叩头道：“后天早上升堂公审。”爹点头说道：“你回去告诉你家老爷夫人，陈家小姐是我家已定的媳妇，我家一定全力护她。”陈德哭着谢了，匆忙离开。哥哥起身，低头坐在了椅子上。

  我听着爹的话，心中忧虑。爹没说我们能护住冬儿，只说是全力，那么是有护不住的可能了？

  丽娘气愤地说道：“老爷助谢御史复官，可他为何如此纠缠不休？！”

  爹叹息道：“就是因为我为他复官，他才恨我入骨啊！”

  丽娘问道：“为何？！知恩图报，江湖上的道理，他这么高的官竟然不懂？！”

  爹又叹了一声。我轻声说道：“丽娘，爹与谢御史一向不和，就是没有谢公子的事，爹助他复官，也是损了他的颜面。谁愿意受人的施舍，何况是自己不喜之人。后来，他又知道谢公子曾在我府遭了毒手，更觉得爹的帮助只是为了掩盖我家的恶行……谢御史没有为谢公子求得到公正，就又多了一层羞耻。后来谢公子干的事，也一定让他迁怒我家。现在，又有了这么回事，他说不定觉得，我家夺了他的媳妇，又是故意羞辱他……”

  丽娘突然想起来似地说：“老爷，当初张嫂提亲时，您就说谢御史会恨我们家……”

  爹叹息着打断道：“这两日，你们一定要小心。我知你们肯定想去看陈家小姐，可一旦花钱买通去探视，就有串供之嫌。他们一定在旁边等着呢。如果不去看她，人会说我们情意凉薄，也伤了那小姐的心。”

  丽娘说道：“你们只请陈家人带话，不要亲自去。”

  爹点头。大家静默了一会儿，爹叹道：“让钱管家开始变卖土地和多余财产，早做些准备。我若能保得性命，我们就离开这里，隐居乡下吧。”我听出了爹话中的伤感，这十年来，他忠心辅佐皇上，今天皇上羽翼丰满，他就要担忧性命。临要退避之际，竟没有把握护住自己的儿媳。

  丽娘带着哭音说：“老爷不要担心，不会有事。”

  爹又轻叹着对丽娘说道：“你没有享到我的福分，日后，怕只有苦处。”

  丽娘哭出来说：“老爷说何言语！我能与老爷在一起，心愿已偿，洪福齐天了。我此生只想追随老爷，无论老爷去哪里……”

  爹叹道：“不要老爷老爷的了……”

  丽娘哇地大哭起来：“老爷！我不会离开你一