��亲送我上船后，去了哪里？”

  “送走姑娘回到府中，二太太独自出了趟门，不许奴婢跟着，也没用府里的轿子与马车。”巧珍说道。

  “可拿了什么东西？”乔容又问。

  “手上挽着一个包袱，回来的时候，包袱空了。”巧珍奇怪道，“前些日子秦公子也来问过奴婢同样的问题。”

  乔容嗯了一声再不说话，呆坐着想心思，母亲为了机密，不肯让任何人知道，却也因为这机密，遭了他人的暗算。

  将这前前后后的事想了一遍，却是剪不断理还乱。

  不觉天色已暗，绣珠在外面说一声开饭，出来坐在桌边，懊恼没有想起打发人去请唐棣过来。

  突听院门外门环叩响，绣珠跑去开了门，冲着屋里喊一声：“秦公子来了。”

  她不由笑了，待要起身相迎，他已大步走进，笑看着她道：“我是吃晚饭来的。”

  “正想着打发人去请你。”她含笑说道，“你就来了。”

  “果真？”他亮了眼眸。

  “果真，我有事跟你商量。”她说着话看向巧珍与绣珠，“你们两个与宝来去他屋中吃饭，我与秦公子有话要说。”

  巧珍迟疑着，绣珠揪一下她袖子，压低声音道：“姑娘有要紧的事与秦公子商量，咱们得回避。”

  说着话拽着巧珍就走，巧珍没她力气大，无奈出了屋门，隔着珠帘大声道：“还有几道菜，宝来做好了就端过来，得时不时相扰。”

  唐棣嗤一声笑了：“这丫头怎么跟你娘似的？”

  “她就是替我爹娘管着我呢。”乔容说道。

  “这样一说，我有些紧张。”他做个鬼脸。

  “没做亏心事，瞎紧张什么？”乔容为他盛一小碗汤。

  他愁眉苦脸看着那小半碗汤：“不吃饭先喝汤，又是所谓的养生之道？”

  “没错。”乔容笑看着他，“我家吃饭就这规矩。”

  他仰脖子一口喝下去，对她说道：“你问过巧珍了吧？二太太五月初六确实出了趟门，但是没人知道她去了那儿，更不知道见了谁，我手下的人寻遍整个杭城，不见阿苗的踪迹。你也别急，这事儿急不得。”

  “我知道。”乔容轻嗯一声，“你可拿到小公子的请帖了？”

  “什么请帖？”他奇怪问道。

  “六月二十二游船观荷的请帖呀。”她说着话笑了起来，“熟不拘礼，看来小公子没有准备你的。”

  “确实没有我的，他就跟我提了一句。”他笑笑，“呆会儿回去问问叶全。”

  “小公子心细，叶全肯定到了。”乔容咬一下唇，“明日一早，我得去趟钟府。”

  他点点头：“我陪你去。”

  “不用不用。”她忙忙说道，“我都想好了。”

  “怎么想的？”他问道。

  “我自然以乔四姑娘的身份去，钟二太太这些日子十分照顾绣坊的生意，我去感谢她，顺便提起对孙太太的怀疑，引着她主动让潘妈妈前来认人。”乔容斟酌着说道。

  “请帖呢？怎么送？”他笑问。

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