�要有不能见太阳的事体，于是便发还了阮小七的卖身契，让他自己立了户，反正他也离不了阮家这棵大树。有这阮家做靠山，这阮小七十六七岁就成了这河曲地面上数得着的人物——真真出了名的小混混了。

  阮家大哥十七岁的时候过了乡试，成了秀才，本是天大的喜事，阮家也出了读书人了。阮家正在这准备大肆庆祝呢，还没摆酒，这阮大哥竟然被通阳河上的河匪给绑票了！

  阮员外牙花子搓得生疼，他娘的，这是哪个生手，竟然敢朝他阮家动手。好么，不是生手，确是生人。这伙人挑了原来的大当家，正要拿个人物来立威。

  阮大哥过了乡试，得意之余，将几个同学请到自己的画舫上，摇着纸扇，洋洋洒洒地打算写下什么惊世之作以后传唱呢，五十几个小喽啰从水里钻出来，把他绑进了寨子。

  阮大哥气得浑身发抖，什么人竟敢在太岁头上动土，谁不知道我阮家在河曲的名头。可惜阮小七不在，要不打他个稀里哗啦。这新匪头着军师给阮员外写信，大意是，这河曲府地面你说了算，通阳河上还是我做主，你得来拜我这河面新老大。

  阮员外家里虽然姨娘一大堆，也生了一大堆，但儿子却只这一个，可谓万红丛中一点绿，这独根苗万万不敢疏忽的，要不然也不会千方百计为他周全了。但如此让他这个地面上的老大去向一个河面上的老大低头，也是万万不能的。想了想，还是随从叫了阮小七过来。

  如今阮小七也是名牌上的人物，随从随便在大街上扯住一个闲汉打听小七爷在哪里，马上有人给带路，这个时辰，阮小七不在车行，那必是在赌场了。果然从赌场里才找到了他。

  阮小七这是正好二十岁，身量已经长成，高大的个子，不胖不瘦的身材，虽总在外面跑，却并不是很黑。浓眉细眼，高挺鼻梁，薄薄的嘴唇老是一头微挑，天生带出一分笑来。见阮员外的亲随找自己，知道有事，唤个人交代一下就随他去了阮府。

  一见阮员外，马上就要跪下磕头，腿还没弯就被阮员外示意亲随扶了起来，道：“你如今在街面上，哪个见了不得招呼一声小七爷，大不必见了我就跪的。”

  其时阮大哥虽走了科举的路子，但与阮小七少年起就性格相投，一直常来常往的。阮员外从前也是苦出身，好容易熬出头来，也不讲那出身，从阮小七自己立户以来，再不提他从前做过阮府下人的事情，还与儿子说“英雄不论出处”，这阮小七日后也是个人物，交代儿子与其好好相处。

  所以阮大哥与阮小七虽碍着从前主仆的身份不好歃血为盟拜把子，后来走的路也不同，但他本是个贪新爱玩的活络性子，除去书堂念书的时候，只要回府，必要找阮小七玩耍的。

  如今阮小七听说阮大哥被人绑票，气得一佛升天二佛出世，心里头琢磨了一番，当即表示这事交给自己，保管叫大哥平安回来。前面说到这阮小七是个心细人，他既然在阮员外面前将胸脯拍的噗噗响，必是心底有个稳妥主意的。知道阮员外关心则乱，遂低声将心底主意说了一遍。

  原来，这阮小七看上通阳河这块肥肉好久了，苦于原来的大当家却与自己有几分交情，不好做从人家口里夺食的事情。没想到前些日子不知从哪里来的一伙人，一晚上血洗了通阳河大堂，一刀就切下了大当家的脑袋瓜子。往大厅里一摆，又将那一些想要反抗的都开了瓢，这通阳河就此换了主。

  这前日才打听出这伙人原实在通阳河上游做这无本买卖的，只是那处没个遮掩的地方，有次错截了官眷的船，没想到那老太太的儿子好生了得，直接派官兵端了他们的老巢，这几个当头的都是水性了得，逃了出来。后来他们一寻思，�