“嗨，霍维兹，”我说。“你到中央公园浅水溯一带去过没有？就在中央公园南头？”

  “去过哪儿？”

  “浅水湖。那个小湖。里边有鸭子。你知道。”

  “不错，怎么回事？”

  “呃，你知道在湖里游着的那些鸭子吗？在春天和别的时候？可是到了冬天，你知道它们都到哪儿去了？”

  “谁到哪儿去了？”

  “那些鸭子，你知道吗？我问你。我是说到底是有人开来卡车把它们运走了呢，还是它们自己飞走了——飞到南方或者什么地方去了？”

  老霍细兹把整个的身子都转了过来，直望着我。他是那种沉不住气的家伙。可他为人倒不坏。

  “他妈的我怎么知道？”他说。“他妈的我怎么知道象这样的傻事？”

  “呃，别为这个生气，”我说。看样子他好象有点儿生气了。

  “谁生气了？没人生气。”

  我看他为一点小事他妈的那么容易生气，就不再跟他说话。可他自己又跟我搭讪了。他又把整个身子转过来，说道：“那些鱼哪儿都不去，它们就呆在原来的地方，那些鱼。就呆在那个混帐湖里。”

  “那些鱼——那不一样。那些鱼不一样。我讲的是鸭子，”我说。

  “那有什么不一样？没什么不一样，”霍维兹说。他不管说什么话，总好象憋着一肚子气似的。

  “在冬天，鱼比j子还要难过呢，老天爷。用你的脑子吧，老天爷。”

  约莫一分钟工夫，我什么话也没说。接着我说：“好吧。要是那个小湖整个儿结成一块严实的冰，人们都在上面溜冰什么的，那么那些鱼什么的，它们怎么办呢？”

  老霍维兹又转过身来。“它们怎么办呢，你他妈的这话是什么意思？”他向我晚喝说。“它们就呆在原来的地方，老天爷。”

  “它们可不能不管冰。它们可不能不管。”

  “谁不管冰？没有人不管！”霍维兹说。他变得他妈的那么激动，我真怕他会把汽车撞到电线杆或者别的什么东西上去。“它们就住在混帐的冰里面。这是它们的本x，老天爷。它们就那么一动不动整整冻住一个冬天。”

  “是吗？那么它们吃什么呢？我是说，它们要是冻严实了，就不可能游来游去寻找食物什么的。”

  “它们的身体，老天爷——你这是怎么啦？它们的身体能吸收养料，就从冰里混帐的水草之类玩艺儿里吸收，整个时间它们的毛孔全都张着。这是它们的本x，老天爷。懂得我的意思吗？”他又他妈的把整个身子转过来看着我。

  “哦，”我说。我不再往下说了。我生怕他会把这辆混帐汽车撞得粉碎。再说，他又是那么个容易为小事生气的家伙，跟他讨论什么事情可不是件愉快事儿。“你能不能在哪儿停一下，跟我喝一杯？”我说。

  他并没回答我。我揣摩他还在思索。我又问了他一遍。他是个挺不错的家伙。十分有趣。

  “我没时间喝酒，老弟，”他说。“你他妈的到底几岁啦？g吗不在家睡觉呢？”

  “我不困。”

  我在欧尼夜总会门口下了车，付了车钱，老霍维兹忽然又提起了鱼的问题。他确是在思考这问题呢。“听着，”他说�