这确是种可笑的胆小，不过照样是胆小，一点不假。我决不自欺欺人。

  我越是想到我的那副手套和我自己的胆小，我的心里就越烦闷，最后我决计停下来上哪儿喝一杯。

  我在欧尼夜总会里只喝了三杯，最后一杯都没喝完。我有一个长处，就是酒量特别大。我只要心情好，可以整宵痛饮，都不动一点声s。有—次，在胡敦中学，我跟另一个叫雷蒙德。高尔德法伯的家伙买了一品脱威士忌酒，星期六晚上躲在小教堂里喝，那儿没人会瞧见我们。他已烂醉如泥，我却甚至连酒意都没有一点。我只是变得十分冷静，对什么都无动于衷。我在睡觉之前呕吐了一阵，可也不是非吐不可——我是让自己硬吐出来的。

  嗯，在我回旅馆之前，我还想到一家门面简陋的小酒吧里去喝一杯，忽然有两个酩酊大醉的家伙走出来，问我地铁在哪儿。有一个家伙看去很象古巴人，在我告诉他怎么走的时候，不住地把他嘴里的臭气往我脸上喷。结果我连那个混帐酒吧的门都没进，就一径回到旅馆里。

  休息室里空荡荡的，发出一股象五千万支熄掉了的雪茄的气味。的确是这样一股气味。我依旧不觉得困，只是心里很不痛快。烦闷得很。我简直不想活了。

  接着，突然间，我遇到了那么件倒霉事。

  我才一进电梯，那个开电梯的家伙就跟我说：“有兴趣玩玩吗，朋友？还是时间太晚了？”

  “你说的什么？”我说。我真不知道他说的是什么意思。

  “今儿晚上要个小姑娘玩玩吗？”

  “我？”这么回答当然很傻，可是有人直截了当地问你这么个问题，一时的确很难回答。

  “你多大啦，先生？”开电梯的说。

  “怎么？”我说。“二十二。”

  “嗯——哼。呃，怎么样？你有兴趣吗？五块钱一次。十五块一个通宵。”他看了看手表。“到中午。五块钱一次，十五块钱到中午。”

  “好吧，”我说。这违背我的原则，可我心里烦闷得要命，甚至都没加思索。糟就糟在这里。你要是心里太烦闷，甚至都没法思索。

  “要什么？要一次，还是到中午？我得知道。”

  “就一次吧。”

  “好吧，你住几号房间？”

  我看了看我钥匙上面那个写着号码的红玩艺儿。“1220，”我说。我已经有点儿后悔不该这么着，不过已经太晚了。

  “好吧。我在一刻钟内送个姑娘上来。”他打开电梯的门，我走了出去。

  “嗨，她长得漂亮吗？”我问他。“我可不要什么老太婆。”

  “没有老太婆。别担心这个，先生。”

  “我怎么给钱？”

  “给她，”他说。“就这样吧，先生。”他简直冲着我劈脸把门关上了。

  我回到房里往头发上敷了些水，可是在水手式的平头上实在梳不出什么名堂来。接着我想起在欧尼夜总会里抽了那么些烟，又喝了威士忌和苏打水，就试了试自己的嘴里有没有臭味。你只要把手放到嘴下面，对准鼻孔呼气，就闻得出自己嘴里有没有臭味。我嘴里的味儿倒不大，可我还是刷了刷牙。接着我又换了件g净衬衫。我知道自己用不着为了个妓女把身上打扮得象个布娃娃似的，不过这样我总算有事可做了。我有点儿紧张。我的欲念开始上来了�