大燕统领天下百川已逾两个甲子，先代帝王皆是骁勇善战，用铁骑荡平了南北，又安定了东西。直至景帝处，江山社稷早已稳固，百姓安居乐业。因而无需什么大德大才的储君，只要能循规蹈矩地坐稳在龙椅上便是。

  正是为此，景帝才敢在与先皇后的嫡子一降生时，就立他为东宫太子。

  原本想着这小太子即便没什么雄才大略，也至少有颗爱民勤政之心，谁知到头来，太子聪慧有余，却无命消受那到手的大好河山与荣华富贵。

  朝中百官皆是明眼人，如今的太子印虽还掌握在李意期那个病秧子手里，圣上已然有所放权于二皇子李子京。就算是顾念旧情，圣上虽绝不会做出废太子的举动，也实在是眼下这个太子位归属于谁，都无关痛痒。

  待李意期油尽灯枯之际，太子印自然而然就到了二皇子手中。谁才是将来的正经主子，他们心里头明镜儿似的。

  而朝中这些老狐狸看得透的，李意期与李子京也了然于心。

  只是，在众人看来，千岁爷虽久病缠身，但每每见他，身上的温润淡然总给人如沐春风之感，丝毫没有命不久矣的颓丧黯沉。倘若太子意期未得此疾，定然是个好皇帝，可惜天妒英才。

  而二皇子却与千岁截然不同，不知事者只道他行事有勇有谋，雷厉风行；知事者则知，二皇子狠辣的手段远胜旁人，且其性子寡寂沉郁，绝对是个不好相与的。

  此刻朝堂上也没什么要紧事，不过是南方又遇洪灾，几个文官儿许是为了体现自己如何能干，为了件几乎年年可见的事争辩得不可开交。

  李意期闭着眼，玉白的面容上没什么表情，修长的手指无意识地点着交椅把手。

  皇帝亦是厌倦，神情有些不耐烦，偶然瞥见坐于首位的嫡子，斟酌着问出口：“意期，此事你做何决断？”

  李意期意外地睁开眼，却是淡淡一笑，清润的嗓音宛若珠玉落盘：“父皇，南省遇灾已非一两载了，朝廷年年往那拨银也并非长久之计，况且，长此以往，恐怕会生民愤。”

  “那期儿的意思是？”

  “儿臣觉得，父皇可派遣位高权重之人，亲自前往南处主持修建堤坝，挖通沟渠，引洪入海，方可永绝后患，亦能安抚民心。”李意期如墨的双瞳往那两位争辩的文官处望了眼，随口答道。

  方才还争得脸红脖子粗的二人，竟在他温润的眸光中低下头去。

  景帝皱眉思索片刻，又问：“期儿可有什么人选？”

  “呵……此事，原该儿臣前去最为妥当，只是孩儿的身子不争气……不如，让二哥代为前往，方可彰显朝廷的诚意。”

  李子京陡然深了眸色，袖口下的大掌缓缓攥握，似是看不透彻地盯着李意期挺秀的背影。

  “哦？”皇帝倒是扬了扬嘴角，含笑看向次子，“京儿可愿意接下这差事？”

  眼下李子京哪里还有什么退路，虽一时猜不透李意期的用意，也少不得硬着头皮应下：“儿臣自当不负父皇所望。”

  “甚好甚好。”

  一事议罢，皇帝便退了朝。

  守在殿外的陈德见有人从里头出来了，忙麻溜地走进殿去，搀扶自家主子。

  “朝中官吏如云，不知千岁为何要让父皇派我前去？”李子京端着李意期一只胳膊，面上带笑地问道。