��开开心心，没有听到，这一天就空空荡荡。

  但不管怎么样，每次她看到自己的小拇指，心里就会涌上一股甜蜜。

  ……他也记着这件事。

  ……真好。

  小樱重新开始接客之后，她遇袭的事情就变成了客人们热衷的另一个话题。

  小樱其实并不太想提，但总是不能得罪客人。于是每次说起来，总是避开前半的血腥，只说壬生浪士组救下她的事。

  有些人会跟她一样赞叹浪士组的英勇，但也会有人怀疑。

  “真的吗？真的是那些壬生狼吗？我听说他们可不是什么好人。”

  “就是呢。上次三浦先生还抱怨说他们借钱不还。”

  小樱有些意外，“咦？有这种事吗？”

  “是的。他们还打着筹款的幌子，挨家挨户强保护呢。”

  “说什么他们为了保护大家日夜辛苦巡逻，点钱也是应该的。真是够了，又没有人拜托他们去巡逻！”

  “一群粗鲁的乡下人，还是从哪里来就回哪里去好了。京都治安再坏，也比不上他们每天挥着刀到处乱跑危险。”

  小樱怔在那里。

  她完全不敢想象大家说的会是实情，斋藤和冲田他们会公然去骚扰普通百姓强保护？就算斋藤曾经有过替人账的前科，但他显然也自知不对，不然也不会想隐瞒了。而且那些人，那些会为了她一句感谢就热泪盈眶的人，真的会做这种事情吗？

  但显然这些客人也没有撒谎的必要。

  他们都是普通的商人，根本没有理由会去诋毁一群浪人。

  ……到底是怎么回事呢？

  这个问题并没有困扰她多久。

  过了几天的晚上，当她像往常一样打了招呼，轻轻拉开纸门进入房间之后，看到了她完全不想在这里见到的人。

  大念佛会那天，和她一起坐在树枝上看狂言的那名白衣少年正坐在那里，脸上依然是温和的笑容，正侧过脸在跟旁边的人说话。

  小樱怔在那里。

  后面的艺妓轻唤了她一声，她才深吸了一口气，走进去，笑着向客人们行了礼。

  除了冲田总司之外，还有另外四个人，她都没有见过。坐在主席的是一个三十来岁的男人，明明是浓眉大眼的长相，但不知为什么却给人一种阴鸷狠毒的感觉。他这个时候也正在听另一个男人说话，一面哈哈大笑，用手里的折扇敲打身侧的塌塌米。

  他们是指名要邀请“吹雪小姐”的，所以小樱行完礼报上名字之后，很自然就向他身边走去。但还没等她走近，那个人便抬起手来阻止了她。

  “不，吹雪小姐，请坐在那里。”他手里的折扇，正指向冲田总司身边。

  小樱有点意外，但还是应了一声，乖乖走到冲田身边，行了礼，坐下来。

  冲田打量她，微微皱起眉来，半晌才带着点不确定的意味，唤道：“小樱？”

  被他认出来，小樱心中有些难受，他真是不该来这里，不该看到自己如此污秽的一面。

  但身为一名艺妓，这种时候，她还是微笑着点点头：“冲田先生。”

  “真的是�