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  “是啊！”赵元同样百思不解，沉吟道，“馨德公主的事已然告一段落，寻衣又不曾离开过天机阁半步，究竟是什么事惹得龙颜不悦？”

  “会不会是内侍省那群阉人……从中使坏？”秦卫眼珠一转，低声提醒，“这群腌臜小人，一向喜欢见风使舵，无事生非。昔日东府得势时，他们整日围在皇上身边替丞相美言，到处说枢密院的坏话。如今西府得势，他们会不会为了巴结枢密使，从而在皇上面前挑拨离间，陷害柳兄？殊知，丞相和侯爷不久前才在皇上面前力保柳兄的性命，如果柳兄现在出事，则意味着……”

  “不无道理！”在秦卫的提醒下，赵元似乎嗅到一丝阴谋的气息，故而神情一禀，挥手打断道，“此事过于蹊跷，我们不得不防。”

  “侯爷的意思是……”

  “秦卫，你马上带些银票前往天牢，上下打点一番，务求保住寻衣的性命。”赵元思忖道，“千万不能让他们在牢中暗施诡计，如果寻衣不明不白地死在牢里，他们势必冠以‘畏罪自杀’的名头。到时死无对证，东府跳进黄河也洗不清。”

  “明白！”秦卫连连点头，“我马上去天牢打点，不知侯爷又有何打算？”

  “本侯连夜去拜会丞相，看看丞相是否知晓此事？”赵元有条不紊地吩咐道，“你在天牢盯着，本侯见过丞相即刻赶赴天牢与你会合，至于其他事……到时再做商议。”

  “遵命！”

  事不宜迟，赵元与秦卫商议作罢，匆匆离开天机阁，分别朝天牢和丞相府赶去。

  ……

  常言道：“有钱能使鬼推磨”。

  果不其然，秦卫的几百两银票令柳寻衣免遭一顿皮肉之苦。

  刚刚，柳寻衣被押入天牢，丁轻鸿率人回宫复命，他们前脚一走，狱卒们马上将柳寻衣吊绑起来，并准备铁链、皮鞭、烙铁等物，欲依照天牢的“规矩”，对新来的犯人大刑伺候。

  幸亏秦卫及时赶到，买通狱卒首领，柳寻衣才能毫发无伤地回到牢房。

  迫于天牢的规矩，秦卫不能擅自与柳寻衣见面，因此只能在天牢外静候赵元的到来。

  夜半子时，阴风刺骨。星月无光，天地萧瑟。

  秦卫独自一人守在天牢外，心急如焚的他不时朝黑暗尽头张望一番，但迟迟不见赵元的身影，只能来回踱步以缓解内心的忐忑。

  这一等，足足两个时辰。

  天近拂晓，赵元的马车方才由远及近，姗姗而来。

  秦卫火急火燎地迎上前去，未等马车停稳，他已迫不及待地撩开车帘，恭迎赵元下车。

  “侯爷，总算把您盼来了！”秦卫一边搀扶赵元下车，一边追问，“如何？丞相怎么说？柳兄什么时候能出来？”

  然而，面对秦卫的炮语连珠，赵元却面沉似水，一言不发，径自朝天牢走去。

  渐渐意识到赵元的反常，秦卫狐疑更甚，又道：“侯爷……”

  “进去再说！”

  未等秦卫开口，赵元已用一句冷冰冰的回答堵住他的嘴。

  秦卫一愣，虽大惑不解，却不敢冒然多言，只能拱手领命，而后埋头跟在赵元身后。

  “站住！天牢禁地，闲杂人等不得入内……”
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