br />   就其范围、屠戮、交战者之尽心竭力和军情之变化万千而言，东线远远超过所有类似的人间悲剧的规模和紧张程度……残酷而凄惨的战争；凛冽冬战；惨淡而荒凉的大地；身负重荷，时而向前、时而向后的长途行军；套着缰绳而死的战马；在自己流出的鲜血中冻僵的伤者；不计其数的、暴尸千里的死者；又被赶进肉磨子的生者……。在这里，整个中欧把自己撕成碎块，在痛苦中奄奄一息，待到重新站起来，已是面目全非。

  只有这位温斯顿?丘吉尔的如椽大笔，才能如此真切地描绘整个大战中东线展示出的广袤无垠的空间，深重的苦难和万般恐怖。正如g?l?麦克恩蒂所指出的，有人曾说过这样的话：西线是军队太大而战场太小；东线是战场太大而军队太小。

  1914年最后几个月，正当西线马恩河的棋盘上决定着各国命运的时候，在这里，在东线的森林湖泊和河流中，在进行着另一场决定性的战役。

  俄国遵守它的参谋部战前对盟国所作的承诺，同时为了满足8月间法国提出的紧急要求，在它自己的动员尚未完毕之前，就对德国和奥匈发动进攻。

  俄国（西部边境）的波兰突出部决定了这个方向的战略。在突出部的南沿和东侧，作好战备的俄军主力（38个半师，编为4个集团军），与同等数量的奥匈师相对峙。另外两个俄国集团军（17个半师）则从突出部北侧和东北楔入东普鲁士，当面只有一个德国集团军，即第8集团军，辖14个师。俄国人在数量上占优势，但在技术、训练、武器装备（特别是通信设备）、公路和铁路网方面，加上随后显示出来的统帅才能方面，同盟国的优势要大得多。

  与俄军不同，德军受到严密的控制。这控制是基于对敌人的运动、能力，甚至他们的意图了如指掌；信息的获取主要靠截获俄军的电讯，其次靠空中侦察。

  尽管俄国人才动员了三分之一的兵力，而且明显地缺乏补给和支援部队，但他们还月13日发动了攻势。

  向东普鲁士的进军兵分两路，矛头均指向德国第8集团军：一路为俄国第1集团军，由帕?伦南坎普夫指挥，位于马祖里湖区（大约在东普鲁士中部，由若干设防的大小湖泊形成）以北；另一路为俄国第2集团军，由亚?萨姆索诺夫指挥，位于湖区以南。两个集团军都受（西北）方面军司令官日林斯基将军协调，但是通信装备不足，参谋工作不力，车辆匮乏，加上指挥拙劣，恰恰暴露了这次东普鲁士进攻战役的一个突出特点——缺乏协调。

  几年前，冯?史里芬就预见到这样一次进攻。德国人对付进攻的计划规定，首先集中兵力打击（俄国）第1集团军，尔后利用他们所处的内线或中心位置，及其优越的交通网络，将部队迅速西调，打击（俄国）第2集团军。

  然而，此次进军，俄国人初战告捷，但这个胜利给他们带来了不幸的后果。指挥第8集团军的是马克斯?冯?普里特维茨格拉弗罗恩中将，他是一个利己主义的政治将军。其人表面傲慢，内心虚弱。他的部队于8月17日在斯塔鲁佩伦与伦南坎普夫首次接触（这一仗是一位能干而富进取心的德**长赫尔曼?弗朗索瓦硬要打的）之后，第8集团军的3个军于8月20日在贡宾嫩对俄国第1集团军发动一次协同得不好的进攻；同日远在南边的萨姆索诺夫（第2）集团军越过东普鲁士边境。德方一个军译者注：弗朗索瓦指挥的第1军。在贡宾嫩取得了战术性胜利；其他两个军则被击退了，于是普里特维茨陷于动摇。他向位于西线的德军总部的毛奇报告，说他打算撤退到维斯瓦河以西，从而放弃整个东普鲁士。这是毛奇无法容忍的。普里特维茨不得不滚蛋。他的继任者是保尔?冯?兴登堡将军，此人原已退役，现在应召复出；他是一个“木头巨人”，后来充当阿道夫?希特勒的傀儡。曾协�