唉！有了这两层缘故，加上族中人口繁衍，没有出息的子弟多得是衣衫褴褛，衣食无着，连叫花子都不少呢，哪里还有郡望乡绅人家的气派？”

  徐灏皱眉道：“你和我说这些做什么？我又不姓黄。”

  这时杨士奇走过来，说道：“贵族你这一支不是当地著名的首富么？田房屋产号称占了全府的八分之一，珍藏的古玩玉器等，拿出来变卖变卖也能值个百万，何况一连出了两位嫔妃，做官读书的子弟不计其数，贵族怎么会患穷，怎么会败落？”

  黄书办忙解释道：“大人不知！刚刚故去的娘娘才是湖州人，另一位是常州人，出了五服。再说家产不论多少，总得有精明人经理吧？总要懂得精打细算开源节流吧？敝族的产业，一半是经营不得法，如同一团乱麻，族人等上下其手只知为了自己谋利；一半是被邻舍人家巧取豪夺拿走了。”

  杨士奇诧异的道：“以贵族的声势，还有人敢来占夺产业么？那真是奇闻了。我记得令先祖那时声势烜赫，湖州黄氏宗族谁人不知？类似沈家那样的巨富，在你家面前也不足一提。前朝与你们通谱认族的也有好多家，什么韩姓刘姓的，争抢着把孩子过继，以图借着过房的家族势力保护，免受鞑子和豪强的欺辱，真是曾隆盛到了极顶。”

  黄书办叹道：“那是祖上，现在的家世与祖宗的时代相比，差了不知有多少，我们死了也羞见祖宗。”

  杨士奇闻言唏嘘的道：“你们这样的大族，怎可能一穷就穷？俗话说百足之虫死而不僵，想来也不过是端着金饭碗讨饭吃，不知变通罢了，如果能整顿起来，饿不着肚子。”

  黄书办说道：“恐怕已经晚了呢，现在四五家豪强都已商议好了，要合伙瓜分我们族产，娘娘又毙了，保不准来日就动手。而我族之人酗酒的酗酒，赌牌的赌牌，看戏的看戏，玩女人的玩女人，一个个没事人似的，祖宗也不知做了什么孽，生出这班败家荡产的不肖子孙，也或许是家运使然。”

  徐灏皱眉道：“你说清楚？这么大的望族敢有人觊觎？难道没有王法了么？”

  “您有所不知。”黄书办一脸苦笑，“地方上什么骇人听闻的事没有？如果人人都顾念着律法，那天底下也没有谋财害命的勾当了。我这一支主要在湖州东门外聚族而居，大约六年前，忽然搬来了一家人，听说是中都凤阳人。”

  听到这里，徐灏完全明白了，冷笑道：“怕不是正巧姓徐吧？”

  黄书办面无表情，看样子是默认了，好半响又轻声道：“还有姓朱的。”

  徐灏沉声道：“你继续说，谁家都有恶人，我徐灏和圣上绝不会姑息。”

  黄书办精神一振，忙说道：“我族人素来不很喜欢同外人交往，所以虽然是邻庄人，也没什么来往。他们吃他们的饭，做他们的事，过他们的日子，我们吃我们的饭，做我们的事，过我们的日子，谁知道竟迁来了恶霸。

  那徐涥心思十分刁钻，手段十分狠辣，有几个大族像洪姓，宗姓都败在他手里，两家的后代几乎都在他家里充当下人佃户，现在轮到了敝族。”

  杨士奇说道：“你族不惹事，他能怎么下手？”

  黄书办解释道：“借口太多了。有一次徐家两个孩子，闯到了我们庄上玩耍，不知怎地就和我族的孩子打起架来。敝族人多，他们人少，所以吃了大亏，跑回去哭诉给了大人听，说是被黄家庄的人欺负了。

  那徐涥巴不得有事的人，听说孩子受了欺负，马上叫管家到我们庄上来交涉，说孩子被打伤了，要拿养伤的钱，还要惩戒打人的