��们永顺的百姓固然不好，然而这许多年来，总共前后四任知府，每任知府想办一桩事，总得同地方商量好了再做，所以不会闹事。像大人这样的从未遇到过，刚一上任就下令刮地三尺。”

  “你！”李知府听了老脸一红，恼羞成怒的道：“乡绅有好有坏，像你这种”

  秀才不等他说完，挺身而起大声说道：“像我怎么样？莫非也要把我问成反叛？”

  其他人见他与府尊翻了脸，担心又闹出事来，赶忙纷纷相劝，秀才愤愤的不告而别。

  李登也不送他，冷笑着任其扬长而去，心说咱们走着瞧，区区一个秀才有什么了不起？

  县令拱手道：“大人，若不是大家出来，恐怕闹得比上次王大人的时候还凶，那一次不过是些童生和不三不四的地痞无赖，受了黄汉生的鼓动，这一次却是满城百姓都来了，声势当真不可同日而语。万幸各方及时赶到，齐心协力，尤其是众位乡绅德高望重，百姓们也讲道理，不然府衙危矣！万望大人明鉴，不要等闲视之！”

  李登紧皱眉头，他总不能要求官兵时时刻刻驻守在城里保护自己，也确实离不开乡绅们的协助，只得敷衍了众人几句。

  乡绅们说道：“捐局不撤，百姓便不肯开市，现在之事得府尊做主，撤去捐局也就没事了。”

  李登马上把头摇得拨浪鼓一般，说道：“这本官可做不得主。捐局是奉了旨意设立的，他们不开市能怎么样？不起捐就是违背布政使司的命令，本官可担不起。”

  大家伙见他如此不讲道理，本想就此置之不理，任其自然，回去告诉百姓们一声，倒要看看最终谁会倒霉。

  倒是县令典史等官员恐怕一朝决裂，今后的关系更难转圜了，知府倒霉了不要紧，他们也别想好过了，哪怕一个差评也受不了。

  于是一干官员苦口婆心的反复开导，把一切情形利害都讲出来，足足同李登辩论了一个时辰，方才议明捐局暂且缓设，将此事禀明上宪再做道理。

  见知府大人后退一步，乡绅们也同意了出去劝慰百姓，叫他们照常开门营业。

  李登趁势向他们卖请的说道：“今日之事，若不是看在众位的面子上，兄弟一定不会答应，定要抓人的，办他们个违旨抗捐。看他们担得起？还是担不起？哼！”

  大家伙权当做他为自己脸上添光的狠话，也不计较，随即辞了出来，分头办事。果然百姓听了乡绅的话，商市很快恢复如常，捐局也没人要钱了，进进出出的百姓也满意了。

  且说徐灏和吴景在城内逛来逛去，他二人连行李都没带，出来的极其潇洒，逛了一个时辰。见城内秩序恢复了，便找了个干净的客栈住下。

  屋子里，吴景说道：“地方竟然说是奉了旨意，公子，这已然是犯了欺君之罪。”

  徐灏说道：“地方糊涂，上面不会糊涂，怕是朝廷最近同意了某些路段设置抽税的奏折，以弥补税收的不足，而下面据此私自扩大规模。大半个湖南都如此，甚至临近省份也如此，法不责众。”

  说完他轻轻一叹，地方有保护主义。朝廷中又何尝没有呢？肯定是某些大臣为了自己家乡，同意了靠盘剥过往商旅来弥补税额不足的主意，心意是hǎode，但反而给家乡父老带来了一场灾难。

  吴景问道：“那公子打算如何应对？”

  原本徐灏抱着大开杀戒的心态而来。等到了湖南，所见所闻，老百姓没处于水深火热之中。相反生