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  护春堂，徐灏吃着饭，外面站满了管事媳妇和亲戚家的妇女。眼看要过年了，家家都忙着要钱置办年货。

  闲来无事的朱巧巧坐在沐凝雪身边，好奇摆弄着徐灏的雪茄，想点一根尝尝味道，有个管事媳妇在回着话。

  沐凝雪问道：“你家的香儿近来可好？“

  媳妇说道：“回奶奶，好是好的。本来明年二三月间就要完婚了，王家常来催促。孩子年纪都不小了。我写信给公公他老人家，尚无回信不说。半年也不寄一个钱来，今日是十二了，看光景，年内有信也未必到，这怎么是好？

  如今外面有八十多吊的帐，还有四十多两的人情债，家里零星费用也须二三十两，新衣服也该做了，求奶奶好歹替我想个法儿才好。”

  朱巧巧冷笑一下，却没说什么，以为凝雪又该拿银子去喂她们了。

  谁知沐凝雪管了十年的家，什么都经历过不说，心肠也锤炼的硬了，焉能被几句话糊弄过去？

  沐凝雪说道：“不瞒你说，我近来也借了好多钱出去，算一算有数万两呢。这家里上上下下都要钱过年，你肯定心里说装什么穷？来，把账本给齐嫂子看看。”

  “不用不用！”齐嫂子忙摆手说道：“好奶奶，等老人家此番来信给我办喜事，至少也有五百两银子，您借四十两或一百吊钱，这个年就能过去了，不然，我就急死了，求奶奶行个方便。”

  沐凝雪说道：“家里今年的东西还没送来呢，林林总总并新年的花销，总得要三万两银方下得去。此时两手空空，罢了，把我的月钱拿出来，给齐嫂子匀十两，让她打了借条。”

  外面在应付着这些事，徐灏也在默默算计，每年这个时候，薛文等好友都得或接济或来张口借钱，没有万八千两银子，连个年都过不好。再来孝敬长辈，赏给晚辈和家里人的，乱七八糟加在一起，能建造一艘战舰了。

  与此同时，徐灏背后投资的金陵银号，走进来位急冲冲的富豪，对掌柜的说道：“我有一件事特来商量，贵号替我出一张二万四千两的银票，明日早上来取。”

  掌柜的说道：“若早几天不难，但今天已是腊月十二了，年终小店忙得很，眼瞅着二十要封号，恐怕凑不出来。”

  富豪说道：“你家凑不上来，还有谁家凑的上来？”

  掌柜的道：“周老爷，您难道不知道年关这银号的银子家家都窄？只有出没有进，要不有多少兑多少吧。”

  “那也行，哎呀真是急死我了。”富豪问道：“票上能写多少？”

  掌故的说道：“依我说也不用票子，后日您来当面兑交就是了。”

  “不行，不行。”富豪解释道：“这我是用来还账的，一定要二万四千两，你如实在凑不出，你出两万两的票子也可，其余四千两我再别处打算。如果我张罗到了银子，后天我来注销。”(未完待续)r655

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