�来或做个管事，或做个门客，如果他自己争气，还给卖身契让其去参加科举，也算我做件善事。

  曹鼐随着一位管事媳妇出来，到了外厢的书房，忙问道：“嫂子高姓？”

  “夫家姓朱，奴家是夫人房中管酒水的。”管事媳妇看出袁氏很待见他，语气非常亲切。

  曹鼐说道：“我是北方的孩子，无父母亲戚，您就是我的亲嫂子，今后全仗嫂子照拂了。”

  管事媳妇见他会说话，心里也很欢喜，笑道：“那是自然。”

  正说着话呢，就见被袁氏指的大丫头走了进来，说道：“袁嫂子，夫人吩咐你去叫徐管家，来陪新哥哥吃酒。”

  “呦，这就叫上哥哥了？”袁嫂子打趣道。

  曹鼐赶忙要上前说话，谁知人家头也不回，径自进去了。原来她是徐湘月身边的二等丫头，即使知道袁氏是开玩笑居多，但只要她自己点了头，自然就会成真，故此有些害羞。

  袁氏打发她出来，她不得不来，女孩家的心思复杂，也有心再看看曹鼐，等见到了人，却又马上不假辞色的转身离开。

  袁嫂子笑道：“方才那位姐姐，名唤淰儿，是徐家的家生丫头，从小在奶奶身边做事。去年少爷见她越来越漂亮，打算纳为妾，奶奶不肯，送到了大姑娘身边。告诉你，不但一手的好针线，人亦极聪明，又识字会看书，若真的许配给你，真真你的造化，等闲官宦人家的小姐也比不得她，你也随着我们叫她淰姐吧。”

  “承指教。”

  曹鼐记在心里，等婆子带来了清书，进来一位妇人，手里托着六碟菜肴，一个小丫头拎着两壶酒。

  袁嫂子介绍道：“这是李婶婶，徐家多年老人，管着厨房。那是木蓝姐，李婶婶的闺女。”

  曹鼐挨个致意，清书习惯性的接过来酒菜，熟练的摆在桌上，三个女人说了声慢用，一起走了，婆子喜笑颜开的留下吃饭。

  婆子很快吃饱了，告辞离去，趁这机会曹鼐说道：“你以后就称呼我为曹兄，言语上小心在意，不可露出马脚。”

  清书说道：“知道了，只是我是每天来探望你，还是不来的好？”

  曹鼐沉吟道：“这两三日你不用来，等四五天后，去附近的求子庙，上下午来一次。我要是想见你，会在右边的粉墙上画个黑圈，你就来徐府找我。”

  刚说完，袁嫂子的丈夫朱管家来了，三人遂坐在一起吃酒，聊些闲话。

  夜晚，徐湘月陪着徐灏吃饭，沐凝雪和袁氏等女人已经吃过了，聚在另一边谈天说地。

  徐湘月说道：“三伯，我们何时回京？虽说我舍不得涟漪，可也想念小叶子，是不是顺路去浙江探望下她？”

  “可以。”徐灏又说道：“等叫你娘她们先回京，咱俩结伴去杭州，这一大家子人，走到哪都麻烦。”

  “赞同！”湘月开心了起来，兴致勃勃的道：“小叶子来信说，她们同学也结伴去山阴会稽等地方游览，途中到了一古寺，询问僧人那山的名字，寺庙起于何代？得知以前叫做剡山，相传秦始皇东游时，望见剡山有王气，因而凿断了龙脉，后来改名为鹿胎山。”

  徐灏问道：“怎么改名鹿胎？”

  徐湘月笑道：“小叶子也这么问了，僧人说寺庙乃二百四十六代先师所建，先师姓陈，名惠度，中年弃文从武，一日在此山打猎，见到了一只鹿，�