�簪子送回来？落得个丢人现眼。”

  蔡鼐一呆，没想到她话说得如此斩钉截铁，清楚不能欺骗她，不然会害人害己，遂正色说道：“实不相瞒，我曹鼐如今落魄，可来日必定要求取功名的，若有了功名，即使你家小姐我也有资格娶了。再来区区身外之物，非定情聘礼，不过送给姐姐做个人事，为何不接受呢？就算是姻缘，不管成不成，我也愿意送给姐姐。方才姐姐说把那事丢开，极有主见，我非常赞同，只求姐姐给我留一丝情意就是了

  既然话都说到这地步了，淰儿不收无疑小家子气，点头道：“那好，我先收下了。”

  说完含笑要把茶饭端进屋里，哪知曹鼐伸手来接，似有意也无意的，淰儿好看的一双纤手没处躲，被他摸了一下。

  淰儿神色微微一变，搞不清楚对方是有意还是无意，又不好说出来，遂站在门口说道：“我先把话说明白，我是徐家的丫头，自小守着规矩，以后要缝补衣物，要些东西，只要袁妈妈对我说了，我自然尽心去做。汤水茶饭等，得了空我会同人一起送来，可是要我一个人送来，死也不肯，别怪我无情。”

  曹鼐笑道：“我知道了，姐姐认了我这个弟弟，不要说得这么决绝。你不愿独自送来，难道我会气恼不成？”

  念儿微笑着，看着他摇头道：“未必。”说完径自走了。

  曹鼐不禁叹了口气，他虽然没有私下苟且之心，可淰儿如此正派，却又让他不免有些悻悻，无趣的拿出来匣子，对袁嫂子说道：“我已经买了，嫂子帮我还给淰姐吧。”

  吃完饭，他坐在屋里想来想去，心说这妮子好霸道，也好聪明。哎！你有操守，我又何尝不是君子呢？依她的脾气，想来是不肯做妾了，只可惜辜负了你一片真心，要累你单相思了。

  话说回来，一个丫鬟尚且如此，徐家小姐的家教，那也不用猜了，曹鼐精神大振，越发坚定了求偶之念。

  自古没钱没势的读书人追妹子，除了诗词才华还是诗词才华，舍此再无其他，蔡鼐也不能免俗，寻思着该怎么做。很显然。走淰姐姐是行不通了。

  与此同时，昆明城有一个人叫做郝炎，父亲是追随燕王的靖难功臣，曾是徐灏的属下，三代的伯爵。

  老子在边境带兵镇守，儿子留在昆明读书，这郝炎空有读书之名。却无读书之实。

  他是将门之子，所以打小喜欢运动，长得非常魁梧，看上去仪表堂堂，性情也豪爽大方，挥金如土。

  因老子常年不在家。他又是独生子，十三四岁时即跟着一帮门下帮闲，终日在外打猎游荡，或在青楼乐户家饮酒作乐。

  不知不觉二十岁了，前来拜见徐灏这位长辈，结果被徐灏毫不留情的训斥一通，然后毫不客气的命他罚跪四个时辰。完事了，直接撵了出去。

  这令郝炎十分沮丧，腰酸背痛的回到家，他母亲反倒很开心，语重心长的道：“徐三爷这么对你，正是不见外，恨铁不成钢的缘故，人家是念着你爹的兄弟情义。当你是子侄看待。你自己好生想想吧，再不上进，看将来这些长辈同辈，谁还会把你当一回事？”

  郝炎不是愚钝之辈，知道母亲说的正确，便开始了检讨过往。如此一琢磨，他还真琢磨出了道理。心想我整天在外头与那些粉头私娼鬼混，人人都知道我不学好，自然也就人人看不起我，给我爹我娘丢脸。

  再说我尽管走到哪都无比。可我前脚出了门，她们后脚又接了新客，我的已荡然无存。就算把人包养几年，我一个人两只眼睛，防备得了这�