�在后面，看上去真真凄凄惨惨戚戚，好似一群打了败仗的士兵。

  如此一来，即使知府碍于马愉的声望和背景，但惊动了整个临淄，他势必不敢公然袒护，此乃必胜之道。

  果然一进城，马上轰动了半个城市，这么多秀才老爷被人殴打致伤，堪称闻所未闻的稀罕事，人们纷纷跟在后头。

  一干秀才没什么可得意的，反而埋怨赖秀才出了馊主意，是个人都要脸面，眼下真不够丢人的。

  总之就这样闹哄哄的到了府衙，知府尚未出堂，一二十个受了伤的秀才，人多事急，衙役急忙传鼓恭请知府升堂。

  赖秀才叫县差把县里的行文投上去，他心里七上八下，毕竟这里不是县城。

  很快知府上了堂，看过文书，问道：“众生员已到，这马愉为何不到？”

  县差回道：“我家大人担心同行路上生事，故分前后走的，想必一会儿就到了。”

  知府转而对秀才们说道：“这事，你们不用申辩了，读书人间的意气之争，莫非还要我治罪于他？应该转交学府，申斥一顿也就罢了。也不瞒你们，那马性和回乡之时，曾来验过路引，在此支给过路费，本府亲自见过。如果是本人，当为双方做个和事佬，为你等讨些医药钱；若是系光棍假冒，本府自当重究，以全斯文体面就是了。”

  赖秀才不甘心，刚要开口诉冤，知府冷冷的道：“二十余人打一人，竟全军覆没，尔等即使有脸告到朝廷，试问他马愉有何过错？就算降罪，也是各打五十大板，革掉所有人的功名，好生想想吧。”

  赖秀才顿时目瞪口呆，其他人面面相觑，仔细一想还真是这样，兼且他们诈骗夏家在先，这要是惊动上面追查下去？至此一个个后悔不迭，也不敢吵闹了。

  知府见他们老实了，吩咐都退出府门在外等候。这件事他必须公正，谁也不能偏袒。

  再说马愉这边也很后悔。因一时之气揍了秀才们一顿，被逼到府。这一去无疑会丢人现眼。同时也很生气，这帮无赖实在是不讲理，为了夏家等良善人，既然闹开了，那就索性闹到底好了。

  他自己有马，不用县里提供的轿子，一路上思索着此事。等到了城门外，他忽然说道：“太丢人了。我不去了。”

  说完扯着缰绳就要回去，差人吓得马上死死抓住他的缰绳不放，求道：“马爷你别害我们，放了您回去，府县两头怎么回？我们死定了。”

  马愉不高兴的说道：“我想去就去，想不去就不去，府尊管我不着。你们松手。回头我差遣管家过来。”

  “不行啊！马爷您行行好，可怜可怜咱们吧。”四个差役苦苦哀求，“府县是管您不得，却会管小的们呀，反正我们就算死，也不敢放您回去。”

  弄得马愉为之进退两难。立马沉吟，领头的衙役抱着马头，悄悄给同伴使了个眼色，叫他先赶到府衙去报信。

  府衙外，秀才们感觉马愉不是假冒的。谁会在临朐县冒充呢？当时事情发生得快，又挨了揍。脑袋一热便不依不饶，结果被没有责任心的县令一脚踹到了府城。

  而府尊竟不惜得罪众怒，拿话来吓唬他们，看似公正，实则已经偏向了马愉，因为他马愉毫发未伤，这边却一大半带着伤。

  可马愉委实名气太大了，背后又有大靠山，县里府里都不敢得罪，想必省里更不敢得罪，官大一级压死人，未免心慌意乱，相互埋怨。

  千夫