一样，一边的沈若气得浑身发抖，总算是曾见识过信口雌黄之人，不然非气晕过去不可。

  而陈知县没有动摇，因凡是能做上心腹管事的人，没有一人不善于言辞诡辩。

  陈镒问道：“你当日怎么劝说的？”

  “大人。”王德继续说道：“小的当日说看沈老爹眼下的光景甚是窘迫，肯定出于不得已才要卖自己的女儿，也因咱家能出得起银子，门风宽厚，他女儿嫁过来也算终身有靠，难道少爷能眼睁睁看着故人女儿所卖非人嘛？我家少爷听了小的话，沉吟半天才点了头。

  随后沈若亲自来与少爷商量，小的私以为他东家的本钱被他挪用了若干，想要先兑现些身价银给他弥补亏空吧？反正他说可先将卖身纸写好送来，那其余银两，等他女儿过门后再行兑付。我家少爷见他说的恳切，又念他是个老实人，故而推成腹心，马上兑了五百两银子，沈若也写下了一纸卖女儿文契。

  再后来少爷要先赴扬州，对沈若说你写封家信，我好到扬州接你女儿，免得日后往返。到了沈家，沈家太太看了信后也无异议，当即对我家少爷说：‘你是咱家女婿了，何必住在外人家？不如搬到我家来住，也省些盘缠。二来我的女儿自幼钟爱，舍不得她马上远行，卖她也属无奈，求你入赘个一月半月，让我看看也好放心。’

  我家少爷觉得沈家太太说得有理，便移居她家，商定五日后招亲，次日就将一千两银子当面兑现。不料那伍氏收了银子，翻脸骂我家少爷以良作贱，逼她女儿为妾。大人！伍氏不肯交出女儿要想悔亲也还罢了，因我家少爷本不愿要她的闺女，是受沈若蛊惑而成的，但总不能白白丢了一千多两银子吧？又担上逼良的名声！

  正好沈若打苏州回来，我家少爷与他理论，哪知他和伍氏一个样，翻脸不认人，足见他们夫妻是预先串合好的。我家少爷气极，才去了县里告状，沐胡老爷恩断，看破他夫妇的伎俩，限三日内交人。而伍氏又谎捏情词，在大人面前控告，真真无耻之尤。”

  说到这里，王德一脸的忠义，磕头道：“大人！小的所述句句是实，不敢有半字增减。请大老爷追究，他沈家或交还银子，或交出女儿，这案子一定要有个着落。”

  陈镒看都不看浑身颤抖的沈若，点头微笑道：“那据你所云，这沈若委实可恶，的确是个千刁万恶的小人，即使活活打死，也不足以蔽其辜！但是我问你，他写卖身契的时候，你可曾亲眼见着没有？”

  王德哪能知道刘蕴撒了谎？真以为上面这位陈县令和他们都是一伙的，毫不犹豫的道：“沈若写卖身契是当着少爷和小的面前，亲笔写的，小的自然亲眼看见了。”

  这么一说，陈镒反倒是惊讶了，搞不清楚先前一席话说的滴水不漏的王德，怎么一下子就上了钩？难道都是真话？

  陈镒皱眉说道：“既然当着你主仆写的，是他亲笔无疑了。然而本县还有一处未解，倒要问你。”

  拿起了卖身契，陈镒问道：“沈若兑付五百两银子，却写了一千五百两的契约。那一千两银子，据你说等他女儿过门后方兑现，难道他沈若不怕你主人存了歹念，诬赖他都付过了么？我想沈若本该在契上批注明白，先兑五百，此乃人人都晓得的道理。他经商多年，四十多岁的人，就该知道此节，为何却糊里糊涂的笼统写了？所以在本县看来，沈若愚不至此，先前本官疑惑这张卖身契并非他亲笔所写，乃旁人代写的，他是受了人家的愚弄。但你言之凿凿，令本县越发疑惑了。”

  王德没弄明白，犹豫了下说道：“大抵沈若因少爷是个正经人，无须防备，所以疏忽了。好在少爷未曾骗他，是他骗了我家