�中，故此无人介怀。等徐煜从内宅出来，天色已黑了下来，整个东花厅上了灯，里里外外灯火通明。

  徐煜先对三人道了歉，徐珵笑道：“公子反而拘了。”

  “是。”徐煜也就不在谦逊，恢复如常的谈了会闲天。过了一会儿，徐煜拉着盛先生的手，问他姑苏的事，结果一下子触动了人家的伤心处，盛先生含着眼泪，嘴唇哆哆嗦嗦的说不出话来。

  徐煜心里好生懊悔，不该一见面就问这个，柔声道：“你要伤心，我就不说了。”

  盛先生忙拭了泪问他，徐煜摇头不肯说。盛先生苦苦央求道：“你告诉我，我不哭。”

  徐煜这才沉吟道：“按理说我应该写信回你，因这事我全不知情，不知该怎么落笔。还是我表姐姐知道一点，说你寻找的那位小姐，闺名影怜。”

  “正是，正是。”盛先生精神一震，“令姐怎么说的？”

  徐珵和祝颢多多少少都知道盛先生的心事，屏气凝神的侧耳倾听，就见徐煜说道：“我表姐有一位换谱的姐妹住在姑苏，和影怜姑娘是一家人。我表姐说，她应该知道影怜姑娘的真正去向，而那五湖烟水葬西施之说，做不得准。先生是听谁说的？”

  盛先生叹道：“那也是她族人讲的，试问怎么知道做不得准？”

  “影怜姑娘和我表姐也是要好的姐妹，只因分隔两地日久，彼此未免有些生疏了，倒是家表姐和换谱的顾姑姑时常通信，交情依旧。”

  徐煜整理着和朱明之的对话，继续说道：“最近频频与姑苏传音，家表姐也梳理以往的书信，发现后来影怜姑娘动身后，曾写信告知我表姐来过金陵，一个人逛了逛秦淮和莫愁湖，影怜姑娘颇有些浮家泛宅的趣向，以后就没有来信了。按照当时的时日推算，可见姑苏谣言说扬子江翻船的话是假的。”

  不约而同的，三个文人的嘴巴越长越大，尤其盛先生激动的浑身颤抖。

  徐煜继续说道：“前儿我已经派人去姑苏调查，这几日应该有消息传回来，人究竟现在哪里，还需耐心等待一段时日。就是家表姐也写信给她谱妹了，到此刻也还不见回信，大约家表姐的谱妹不在家里，谁让她们顾氏女人都有个山水癖呢？常年四处游山玩水，去个一年两年，一月两月不回家都难说。反正以此推论，令表妹影怜姑娘也有此癖，或许现人在海外也难保，所以先生你莫要伤心了。”

  这一番话，由不得盛先生不相信，本来影怜就游历过不少地方，伤心之余故寄情于山水，隐身于世外红尘，是以对此深信不疑。

  惊闻表妹尚在人世，万分欣慰的盛先生自然狂喜，遂恳求徐煜动员徐家的势力，海内外的搜寻。

  徐煜苦笑道：“我只能说尽力而为，惊动官府却难以奉命了。”

  “那是，那是。”盛先生有些赫然。

  徐有贞走过来取笑道：“这下不怪二公子了吧？”

  顿时盛先生红了脸，徐煜见状哈哈一笑，说道：“蘧仙先生怪我也是人之常情，我何尝不怪他呢？今儿见了面，竟然感觉如此的亲密，可见咱们结交朋友也有点前世的冤缘。”

  徐珵听了大笑，说道：“这话说得好。咱们三个，当初他也不认得祝维清，祝维清也不认得我，我也不认得他，大家相互闻名而已。不知怎么聚首于金陵，彼此投契，天天的一块玩，一天不见便要各自找去，何尝不是谁也找不找谁？我去找他，他来找我，人人找来找去，等见了面也没个正经，不是斗嘴就是诉苦恼，搅得大家