灯，一串儿的有十几盏，都是小丫头手里举着。

  她们举着云灯走到桂花树底下，高高低低一来一往的穿梭，灯笼接成了一道云桥，云灯的后面冉冉升起的一朵云彩，上面站着一位仙女，霓裳霞佩，仪态万方。

  众人定睛看去，有人认出是新来琴言扮的嫦娥，口里唱着，后面又跳出一只欢快的兔儿灯来。

  啪！周围数道焰火喷涌，在夜空中闪现出万点火焰，灿烂之极。

  戏台上，唱老声的丫鬟大春扮了唐明皇，一个唱净的素兰扮了叶法师，二人唱着出来，满天井都出现了云灯，那清朗月色柔和的醉人，桂花也似乎更香了。

  笙箫的声音幽细的很，笑吟吟的萧氏一面看着戏，一面喝着酒，对孩子们的准备非常满意。因满屋子被月光移进来些花影儿，灯笼的光亮使得戏台上的人物看的不太清楚，于是吩咐把里外的灯吹熄。

  与此同时，城外夏珪的一个好友李元来到夏家，埋怨道：“我今日才找到你，城里都打听遍了，敢情搬到了这里。”

  夏珪说道：“我搬出来后有些事情，所以没来得及告知你。对了，王老弟近来可好？”

  “好是好。”李元一屁股坐下，“上个月王家老爷写信，说来年要给他完婚了。就连我那头亲事，孙家也不时来催，我们本来年纪都不小了，我写信寄回老家，谁知半年了也不寄来一两银子，我总不能不成亲吧？如今一百两的馆子帐，每个月零星费用也得二三十两，你主意多，好歹替我想个办法。”

  夏珪皱眉道：“不瞒你说，难道你还不知道我打官司被人讹诈那件事？前后费了好多钱，现如今我又赋闲在此，一家子人吃马喂，银子真是一两也没有。说起来也怨我，收拾这宅子花了不少，那天老奚老张还劝我节俭，你还有衣服什么的可以典当，哪像我，坐吃山空连当都没得当。”

  “你装什么穷？”李元不高兴了，“我张口借难道不还么？老家是因事而耽搁，我家又不缺钱，给我办喜事至少也得五百两银子。如今我借你个几十两应应急，先把聘礼置办了。不然，我岂不没了媳妇。夏兄，夏好人！你不能见死不救啊。”

  谁知夏珪经过官司一事，记着李元当时连个面都不露，早看破了这位酒肉兄弟，冷笑道：“奇了！你怎么不想想，我一没做官，二没发财，你怎么就认为我有钱？实话告诉你，你外面有一百两的账，我是五百两呢。你不信，我拿出来给你看看。”

  说着从靴子里取出了一叠字据，李元接过来一瞧，有裁缝的大概二百多两，饭馆杂货铺也有二百多两，还有些零星的欠账几十两，算起来可不五百多吗？

  李元惊讶的道：“怎么欠了这么多钱？这还了得。”

  夏珪叹道：“还有些单子没送来呢，这个中秋节并新年的节礼，没有五百两能过得去？反正我现在两手空空，倒是还有些衣服，可我得穿啊！老弟，我实在是自顾不暇，要不你替我张罗张罗？你亲家那边两个舅子据说很有钱。”

  李元叹口气，说道：“你别说那两个宝贝了，成天找我白吃白喝，就没见他们作过一回东。就是孙家老大一样欠了好些帐，这两天也不知躲到哪去了，我还愁他找我商量呢。”

  夏珪听着他罗里吧嗦的诉苦，只得留下吃了饭，不料李元没有要走的意思，到他书房抽起了大烟袋锅子，闹得夏珪心里很烦。

  过了半个时辰，夏珪说道：“天色不早了，赶紧回去吧。”

  李元无动于衷，夏珪又说道：“你再不走，城门就关了。�