，这会儿却是刚健有力，凛然有刀锋之气。

  了尘低着头，缓缓开口，语气飘忽似飘飘荡荡到卅年之前。

  “我是天命八年的同进士，初到编纂院，意气风发指望半年一载就能外放官职一展抱负，却是想不到那只是书呆子的一厢情愿罢了。

  同科出身的同进士，命运却有天渊之别：有的是官宦之后，父兄为官，又或者在朝中有些相熟的旧相识，第一年都放了官；有些家境殷实，到第二年家里疏通了门路，也出去作官了；还有些人无背景也无钱疏通门路，却放得下身段，见庙门就烧香，四处巴结讨好，连东厂的太监都谄媚奉承，全无读书人的半点气节，但到第三年上，这些人也渐渐有了去处。

  到了天命十二年，眼看下一科的进士都已经当了官，而我已经在编纂院空耗了四年光阴，没人看得起，朝廷也不记得，无事可做之时，我便以模仿各朝名流人物的书法笔迹为乐，四年下来，足以以假乱真，，还以此‘闻名’编纂院中，但个中心酸，实在一言难尽。

  虽然心情郁结，但幸而还有两三个至好兄弟，每日闲来无事，关起门发发牢骚，怨朝廷有眼无珠。”

  众人均凝神倾听，室内寂静，连树枝落在屋顶的轻响都清晰可闻，顾少棠忽道：“两三个？难道除了单子鱼和孙景明，还有其他人？”

  了尘笔锋一顿，停滞片刻，并未回答，又继续说了下去：“直到天命十二年二月，那夜北风料峭，倒春寒冷的紧，刚发了俸银，子鱼，景明还有我，买了点便宜的劣酒温了，喝着暖暖的闲话无聊，到二更时分，有人来敲门……”

  “那个人进门就道：‘陈兄，眼前有一桩大富贵，就看你肯不肯抓住了。”’

  “什么富贵？”

  了尘五官因痛苦而抽搐：“上欺天地，下愧良心”，声音嘶哑道：“他要我伪造一封信，一封朝中最战功赫赫的将军，与鞑靼可汗暗中勾连的信。

  顾少棠心中激动，颤声道：“是……谁？”

  “神武将军，顾易安。”

  “那人留下几封顾易安手书的信笺文书即便离去，我三人商议良久，单子鱼觉得此事亏心，不如不做；孙景明素来不喜武将，言道‘太祖皇帝不欲武夫掌重权，现在顾易安如此嚣张，又带重兵在塞外，就算暂无反心，也难保以后不反’，劝我从了那人之计，机不可失。

  我思量许久，也难以决断，送走子鱼和景明后，就胡乱睡下，迷迷糊糊的梦见自己胡子都白了，仍在斗室喝那劣酒，满头大汗的惊醒过来，自问‘难道我就终身困在这编纂院中，不行，我不甘心’，贪念一起，百魔齐生，点亮烛火，鬼使神差的拿出那人留下的顾易安手书，按他所说伪造了神武将军通敌谋反，意欲不利于皇帝的书信。”

  了尘长叹一声：“为僧以后，我时常忆起那夜，到底为何做下如此罪孽深重之事，倒似邪魔附体，只披了一张人皮一般，敲穿了木鱼，念烂了经卷，也不能赎其罪于万一。”

  顾少棠秀眉微颦：“然后你就将伪信交给了那人？”

  了尘摇了摇头：“我仍有一丝良知尚存，顾易安镇北平患有功于民，但他不过是累积军功才成将军，朝中并无交好党羽，也没有像景家那般祖上余荫，若此信落到东厂或锦衣卫手中，他不死也很难再领兵。犹豫了几日，数次想把信毁掉。不想一日外出，写好的信竟然不翼而飞。”

  顾少棠问道：“那人把信偷走了？”

  了尘道：“我也是如此猜测，因为�