叶知秋缓缓地将手中的残茶又喝了半盏，厅外才响起脚步声。

  “爹爹，我们回来了。”人未至，乳燕般的声音已传了进来。叶知秋一看，正是自己的女儿叶茵。一手拿着帕子不迭擦汗，一手已执起桌上的茶壶，对着壶嘴就仰脖灌了几口。

  叶知秋低喝道：“成何体统！”

  叶茵不以为然地撒娇道：“这几日不是下人们都不在嘛，又没人瞧见，爹你干嘛大惊小怪的。”

  “你个女孩子家，举止如此不得体，还敢顶嘴？”叶知秋脸色一沉。

  “哎，好啦好啦。老爷你今日是怎么了，火气说上就上来了。”叶夫人方踏入厅来，便见到父女二人正红着争论，忙上前来劝。

  叶知秋依然怒气未消：“她已是十六了，还这样没规没矩，日后哪个敢娶她。”

  叶茵脸上一红，哼了一声，已是跑出厅去。叶夫人重新沏了一杯茶给丈夫，慢慢坐下问道：“你素日从不关心这些，怎的今日忽然提起婚嫁之事？”

  叶知秋长叹一声道：“我岂会不关心，不过之前是觉得一切都在掌控之中，不会有什么意外。可如今……”他看了一眼妻子，欲言又止。

  叶夫人有些诧异，问道：“你今日如此心神不宁，可是碧海那边传来了什么消息？”

  叶知秋伸手示意她不要再往下说，低声道：“晓尘也是年岁不小了，出使碧海，难免乱花迷眼。听闻他与碧海的清洋公主近日甚是亲近，我有些担心。”

  叶夫人苦笑了一下，宽慰道：“老爷，我知你想把茵儿配给晓尘。只是最打紧的难道不是孩子们自己的意思么？你又何必自寻烦恼。”

  叶知秋一听此话，脸皮登时一阵紫涨，强忍住胸中一口怒气，压低嗓门道：“他们的意思？他们的意思有什么打紧的？倘若茵儿不能嫁给晓尘，你我隐姓埋名这万桦帝都三十年究竟是为了什么？我又如何对得起你爹爹临死前的嘱托？将来死后我有何颜面去……”。

  言未毕，叶夫人忽然眼神变得凌厉，看得叶知秋竟然住了口，不敢再往下说。但也只是一瞬间，叶夫人又恢复了平静，她站起身来走到丈夫身旁，将清瘦的脸庞贴在他的耳边悄悄说道：

  “知秋，我知你心中疾苦，我也知道你对爹爹的话始终不忘。可世上之事，本就无常，盛衰兴败，皆是轮回。你们家世代忠良，我爹爹才会放心地将我托付与你。只是谋事在人成事在天，你若非要强行逆施，只怕会竹篮打水，人势两空。那些陈年往事，连我都看开了，你还有什么可看不开的。”

  叶知秋冷冷地看了她一眼道：“你竟然说出这样遗本忘宗的话来，若非你是你爹的女儿，只怕我再不想与你多说半句话。”

  叶夫人轻轻地笑了起来，她温柔地拍了拍丈夫的肩说：“可是，我终究还是我爹的女儿不是？”

  一声长叹，厅里又恢复了寂静。

  良久，叶知秋又缓缓说道：“我只是不确定晓尘到底是怎样的心思，得要当面问问他才好。”

  叶夫人闻言也若有所思：“说起来，怎么使团里的人大多都回来了，这孩子还不回来呢？”

  “官报上只说是太子水土不服要休养些日子，实是他擅自向碧海国提了亲，听说与那二公主打得火热，乐不思蜀。温帝说是要在太子跟前留几个人，便把晓尘留下了。”叶知秋皱眉道。

  “那朝中又作何论？”