�宫女正默默地扫着炉中的金缕香灰，她轻柔又仔细地用毛刷把香灰拨到一方铜砵里，再郑重地盖上了盖子。

  听老宫女说，这香灰是不可以就这么丢弃的，须得归到一个大瓷盆里，待到每月满月之时，再拿到宫殿后面的角落里拿土掩埋起来。

  久而久之，殿后便有了一个小山丘。风过之处，淡香飘逸。但所有的宫女都不敢靠近那里，更不敢踏足上去。至于理由，没人敢提。

  有时没人敢提的理由，便是最震慑的理由。

  小宫女蹑手蹑脚地捧着铜砵低头向殿外走，生怕吵醒殿内尚未起身的明皇。忽然迎面急匆匆踏进来一个人，和自己撞了个满怀。铜砵整个倒扣在小宫女的身上，蝉翼般轻薄的宫纱立时被香灰中的余烬烫出无数个小洞。

  宫女抬头一见来人，惊得立时跪下求饶道：“奴婢该死，奴婢该死，还望殿下恕罪！不知是否撞伤了殿下？”强忍着身上肌肤已被烫得火烧火燎，只管磕头。

  朱芷凌瞪了宫女一眼，正要发作，忽闻殿内明皇一声传来：“何事喧哗？”便低喝了一声：“下去。”

  宫女顾不得肩上已是一片红肿，端起铜砵忙逃出殿去。

  朱芷凌小心地抚了抚自己隆起的小腹，又正了正顶上的双鱼金丝冠，才走入殿去。

  明皇一见是她，皱起眉来。

  “你怎么来得这样早。”边说边坐起身来，唉了一声，言中带了几分不悦：“你可是为陆文驰的事而来？”

  “正是。”朱芷凌低眉道。

  明皇一听，越发有些不耐烦，道：“朕不是昨天已经说了么。此案关系重大，须得交与三司……”

  朱芷凌忽然打断了母亲的话头，镇定地递上一方叠得整整齐齐的字稿道：“请母皇先看一看这个。”

  明皇疑惑地接过字稿，拆开细看，越看神色越是凝重。字里行间，尽是触目惊心之事，不觉全身一阵寒意。忽然觉得背上一暖，却是朱芷凌从旁取来一件单衣，轻轻地披在自己身上。

  “虽已开春，晨露未散，母亲也要小心身体。”朱芷凌一脸的关切。

  明皇顾不上理会这些，急忙问道：“你是从何处得来这东西？”

  “儿臣知道此案要紧，昨日特意派了铁花亲自看守碧波水牢。今天一早，儿臣尚未起身，铁花就送来了这个。儿臣自觉此事重大，不敢擅断，便急着来禀告母皇，还请母皇示下。”

  明皇依然觉得如在梦中，似是问话又似是自言自语道：“他便招供得如此干干净净？没有半分的辩解？倒跟先前的赵钰一般……”

  “儿臣看了也是诧异，须知昨日抚星台上，陆文驰可是口称冤枉，一个字都没有认的。”朱芷凌脸上也是一脸的讶异。

  “他已招供至此，岂不是只有死路一条？”明皇一时情急，竟站了起来。

  朱芷凌一听，心中暗忖，母亲果然不曾打算杀了陆文驰还打算找个由头大事化小，还好老天有眼！

  口中却道：“他……他已经死了。”

  明皇又是一惊，匪夷所思地看着女儿问道：“他……怎么就死了？”

  “铁花来禀，说早上去牢中巡查时发现已是尸身僵硬，便忙让狱中仵作验了尸，推算应是昨夜三更左右的事，死因是……服毒。”

  “服毒？他�