��这是什么巫术？”柳明嫣定了定神，“是了……易容术，定是易容术！易容术本来就是五行术里的花招，我只听说她是略略通晓这些个旁门左道，没想到竟然会如此精通！”

  又厉声问道：“他们走了多久了？”

  “末将不敢耽搁，他们刚过了一半的时候，就赶过来禀报了。先是去了大营，遇到了知府王惟寿大人，他说听闻王爷来了西岸……”

  柳明嫣吼了一句：“这会儿子不要跟我扯什么王惟寿！赶紧，立刻，马上跟我回去，起锚！追击他们！”

  这时偏将在一旁又低声道：“不行啊，追不上啊……王爷。”

  “怎么会不行？”

  “咱们的船已经装满了……”偏将忽然压低了声音。

  金锭！

  柳明嫣忽然想了起来，这一口气噎到胸口，真想立刻找个人抽上一鞭子。

  王惟寿从昨天开始就不停地往鲲头舰上装金锭，早上回报时说船身已是下沉了七丈有余，拖着这分量要想追击，等同于拖着半根船锚在航行。

  “那也要追！”柳明嫣的骨子里还是有一股子狠劲儿。

  这时远处一人气喘吁吁地边跑边喊：“王爷！王爷不可啊！”

  正是王惟寿。

  柳明嫣见他一手托着腰带，一手扶着官帽，顶上的四根雀翎已经东倒西歪，活像脑后插着个秃了毛的鸡毛掸子，狼狈不堪。

  “王爷……王爷不可啊，船上的货物事关重大，切不可临时改了航线啊……此事要是被监国殿下知道了，那可是要出大事的啊

  ……”

  柳明嫣其实根本不在乎王惟寿的哀求，但她想的是另一件事。

  鲲头舰形体巨大，对阵十八艘舰船，本来不在话下。但拖着沉重的金锭，无论是转头还是追击都会行动迟缓落了下风，一旦被怪异的蛇形舰以游击战术围攻，就算放出舰中的虎头舰与之对阵，难保母舰不会受创。金锭实在太沉，只需船体受到任何一处损伤，都可能会使船身的重量失了平衡，到时候就不堪设想了。何况如果追击交战，此事势必会被明皇知晓，届时和朱芷凌合力私运金锭的秘密就再难保得住了。

  孰利孰弊，只是这一会儿的功夫，柳明嫣心中就已打定了算盘。

  她瞥了一眼蹲在地上还在喘气的王惟寿，一改方才怒气冲冲的脸色，换了笑脸道：“王大人所言甚是。运送货物事关重大，绝不可掉以轻心。那就请王大人将今日所发生的事情原原本本地奏上去，就说并非我柳明嫣寻人不力，实是不敢负了殿下的所托之事，还望殿下体谅。”

  王惟寿见她忽然转了性，不似先前那般颐指气使，一时摸不透她在想什么，可既然她肯老老实实呆在南华岛运金锭，那便是头等的大事。至于找不找得到清洋公主的旨意，反正又不是传给我的，与我何干呢？

  于是，忙堆了笑脸道：“哪里哪里，卑职怎及王爷思虑周全。卑职定当如实禀报上奏，请王爷放心。”说完，一刻也不想和柳明嫣多呆，急急地走了，生怕又吃上一蹄子灰去。

  南华岛的西南水道上，十几艘细长的舰船正飞快地向前行驶。为首的一艘船上，人面蛇身的船首像在阳光下的粲然生辉，甚是显眼。

  甲板上，立着一男一女，正是秋月实和朱芷潋。两人看着渐离渐远处的鲲头舰，不禁相视而笑。