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  铁花闻言一怔，只好放下酒盏。

  明皇看着众女将纷纷下楼去了，屏退左右道：“你们也都下去吧，朕想清静一阵，有铁花守着便够了。”

  一会儿功夫，整个平台上便退得干干净净，只剩下明皇与铁花二人。

  “好好的霖州城，便这样支离破碎……”明皇看了一眼远处的映着火光的狼烟，转头叹了口气回了御座，似是不忍再看。

  “想当年先帝将江山托付与朕的时候，这阡守阁还尚未建成。虽说这阡守二字，还是先帝亲赐，可朕这心里头啊……就盼着一辈子都用不上才好。可惜……如今还是用上了。”

  明皇眯眼瞧着铁花道问了一句：“说起来，你可知这阡守阁是作何用的？”

  铁花低头回道：“应是做瞭望全城之用。”

  “还有呢？”

  铁花想了想，再想不出来，只好应道：“末将愚钝。”

  明皇微微一笑：“也罢，有些事，你迟早会知道的。”

  她举起酒壶自斟了一杯，饮罢叹道：“朕知道，你向来少言寡语，做事却很是牢靠，清鲛公主在世时也没少用你。朕当初觉得，有你姐妹二人帮着她，倒是件好事。”

  铁花听明皇夸赞她，刚要谢恩，却被明皇伸手止了言，示意她只管听着。

  “清鲛这一生啊，思虑周全，心思缜密，比起朕当年来是要胜过不少，然而就是多了那一丝挂碍，才……唉，有些话，朕不能和任何人说，也只能与你说说，毕竟那一夜只有你陪在朕的身边，知道所有的来龙去脉。”

  铁花低头不语，她知道明皇说的是实情，朱芷凌难产而死不过是明皇掩饰真相的说辞。真正知道真相的只有她与姐姐银花，她们才是仅有的将朱芷凌坠楼身亡之事回禀明皇的人。

  “有时朕会想，她为什么要跳下去。难道除了她父亲，朕便不是她的血亲了么？无论如何朕都没有真要取她性命的念头，她何苦要跳下去呢？铁花……你说，她为什么！”明皇忽然激动起来，质问的声音也高了。

  “也许……也许是胎气紊乱所致……”铁花不知该如何回答，她向来不擅长理会这些情长理短，可是既然明皇问了，她也只能勉强作答。

  “胎气紊乱……”明皇冷笑一声：“朕后来让太医验过了，她那一晚服了两颗朱雀保胎丸，说胎气过盛朕信，说紊乱那是绝无可能。足足两颗朱雀保胎丸！”

  明皇忽然重重的一掌击在桌几上。

  “朕当年生清洋公主时自觉年岁已高体力不支，也依然不敢服用的虎狼之剂，她却连服了两颗，而一切只是为了对付朕这个血亲的生母！朕究竟罪孽深重到了何等地步须得她要这样对朕？竟然为了一个赵无垠将朕逼入了鸾香殿！”

  铁花见明皇愤怒得面皮绯红，眼中却有晶莹。

  感情压抑得久了，不能渐渐消散，便会越积越深。明皇压抑了有多久，几乎不离近身的铁花比谁都要清楚。

  这大约是明皇第一次如此直接宣泄自己的懊丧和悲意。

  四周的氛围沉寂了好一会儿，只有耳边隐隐传来远处的烧杀声。铁花依然低头不语，静候明皇的情绪慢慢平复。

  “罢了……朕再有不甘，人也是去了。”明皇见铁花手边的那杯酒尚未饮，示意她先饮了。

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