emsp; 她看了看桌上，堆满了时令的各色食材，也有几朵用萝卜雕刻出来点缀盘子的花饰。她顺手用筷子夹了一朵，安在了那盘肉的正中间。

  老孙头不解何意，茫然地看着叶夫人。

  “肉可以端上来，但这花是我亲手放上去的，你们不许拿下来。此事无需多问，我自有道理。”

  谁都听得出来叶夫人的口气坚决得不容驳疑，何况只是那么一朵萝卜花，老孙头立刻满口应承。

  西花厅内，龙鳞三人窃窃私语。

  叶府厨下，叶氏夫妇两相周旋。

  无不暗潮涌动，各怀鬼胎。

  与之相比，叶茵与曹习文在后花园中的闲聊可谓是清净如泉了。

  俩人起初都是缄口不言不知该从何说起，心里却都想着那一夜的奇遇。

  时值寒冬，后花园中百花凋零，惟有梅花隅角暗香隐隐。叶茵想要指些景物扯出话题，却满眼尽是枯枝。

  良久，曹习文才问了一句：“你的手还疼么？”

  “手不疼。”叶茵真是有苦说不出，其实她想说，屁股比手疼多了。

  然而话不说出口，曹习文哪里能明白？还以为真没事，笑嘻嘻道：“没想到你还挺结实的。”

  有那么一种男人，他想夸女人的时候，总会夸不到点子上，曹习文就是这种。

  叶茵没好气地回道：“还不是怨你！好端端地假扮什么飞贼，这才吓得人摔跤。”

  “你不也假扮丫鬟了嘛？咱俩彼此彼此啊。”

  “你……你不假扮我能假扮吗？”叶茵知道其实是自己假扮在先，但就是强词夺理了。

  曹习文见她脸上怒气又现，与那一晚如出一辙，更觉有趣，随手取出香囊笑道：“再生气，这东西可就不还你了。”

  叶茵一见，果然是遍寻不着的香囊，伸手要去拿，不料曹习文手腕一甩，竟将那香囊甩到空中挂在了一株梅花树的树梢上。

  “你这人！”叶茵越发恼了，眼看那梅花树足有一丈有余，如何能上得去？

  “别急别急，你想亲手取，我有办法啊。”

  “什么办法？”

  “来，你把眼睛闭上。”

  叶茵刚要闭眼，惊觉不好，急忙瞪着他道：“你果然没安好心，又要伺机……欺负我！”

  她望着悬在高处的香囊，脸庞涨得通红，赌气道：“大不了我不要了。”

  那是母亲亲手缝制给自己的，怎可不要。只是眼前无论如何也不想再被这个家伙给得了便宜，了不起回头让康叔找人给取下来便是。

  曹习文见她面皮已红，觉得这玩笑开得有些过火，叹道：“算啦算啦，就是想逗你开心的，我取下来与你便是。”

  说着轻轻一跃，已拔地腾空而起，对着树梢上伸手一掠，便将香囊收了过来。

  “喏，还给你。”

  叶茵见他身姿轻盈，一起一落间煞是好看，不由暗自叫了声好。她从小见惯了父兄之间舞文斗墨博古论今，尽

  是儒雅文生的一面，却很少见到男人的另一面。

  曹习文恰好就是这另一面。