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  取过搁在一旁的公文包。布伦希尔抽出一份文件递了过去。

  按照文件所述，形势岂止是“不太乐观”，用马尔博罗公爵的话来讲，完全是一场灾难。

  有悠久坑人传统和丰富经验的阿尔比昂在最后时刻还是从种种蛛丝马迹中嗅出了危险气息。可就在这个挽救王家海军本土舰队的最后机遇面前。阿尔比昂的高层却掉进了选择地狱。

  照理说，这种时候不需要瞎琢磨什么，本着套麻袋打闷棍活埋的天性，阿尔比昂人该立即先发制人废了查理曼海军，再和盟友们从陆地上彻底干挺查理曼才是。可之前和罗斯联合公国对掐的太起劲，结果双方陆军力量急剧消耗，现在一起跳进对抗查理曼的战壕后，大家赫然发现陆军力量不够用了……

  从纸面上看。阿尔比昂王家陆军总兵力32万人，罗斯联合公国陆军60万。加上卡斯蒂利亚陆军学院20万人，总计112万人对阵查理曼王家陆军和提坦斯总计58万人；似乎联军碾压查理曼毫无悬念，狂妄匪类兵败命丧指日可待。可实际上，由于战争减员、组建新军等因素，联军方面有近三分之一的师团是新组建的作战单位，这其中又有近三分之一是由刚学会踢正步的菜鸟组成的架子部队。实在无法指望这群刚把草叉换成步枪的农民去跟查理曼那票用活人练刺刀的赛禽兽对抗。

  当然，凭借战略纵深、资源和人口方面的优势，联军最后总能取得胜利。只是为此支付的代价会叫最冷血的军人和政治家都感到不寒而栗——一场长达三十年，死掉整整一代甚至两代年轻人，城镇乡村几成鬼蜮，耗费千万亿国帑的战争，最后占领一片糜烂千里的废墟，还要管上千万饿鬼一样的占领区居民……

  但凡脑袋没开洞的，没有谁会喜欢这种“胜利”。

  阿尔比昂高层不是没脑洞，但脑洞不够大，也没朝这方面去开，所以他们最后想出来的办法是——拖。

  这倒不是诸位大人们被绥靖主义搞坏了脑袋，通通成了挥舞着《慕尼黑协议》对着麦克风大声嚷嚷“我们这一代的和平已经得到保证”的傻鸟。和平是可贵的，可当战争来临时闭上眼睛是愚蠢的。高度现实主义的阿尔比昂高层对此有清醒的认识，他们压根就没指望也没想过能通过让步满足查理曼的贪欲。他们的计划是放出一个很好看但注定吃不到的诱饵来延长谈判，拖延查理曼的步伐。只要拖过夏天，拉芒什海峡的天气就会急剧恶化，查理曼海军一切作战行动都会因为天气的原因而被迫推迟，一切都要等到明年。届时新组建的部队已经完成整训，大可放手一搏了。

  花月6日21时，贝尔福勋爵向阿尔比昂驻查理曼使馆送出了一封伊丽莎白女王致查理四世的亲笔信，呼吁避免战争，继续和平谈判。而等到阿尔比昂大使在查理四世面前读完这份特急信件已经是花月8日上午7时15分。机动舰队第一波特攻机已经出发了，在他们前方，斯卡帕湾基地毫无防备。

  事后黎塞留首相发觉署名日期和大使进凡尔赛宫的时间对不上号，一查之下，黎大主教差点被气晕过去。

  原来大本营通信课私下扣押了所有外国来的信件，对此通信课参谋埃斯特哈奇少校是这么说明的：“从陆军总部那里听说里加要塞已经开始了战斗。战争已经开始了，看起来这个时候阿尔比昂女王的信件也没有意义。”所以他下令扣押、延时递交所有外国信件，女王的和平呼吁送到阿尔比昂大使馆已经是花月8日凌晨1点了。

  埃斯特哈奇少校不是全然胡言乱语。花月8日凌晨1时15分，第一批进攻里加要塞的陆军部队已经秘密登陆里加湾了，比海军空袭提前了整整5小时45分。

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