�

  忽然，佣工一翻肩膀，把米袋放在路边，大口大口地喘着气，大汗淋漓。

  “你怎么又歇下来了！”穿长衫的立即跳脚大声喝骂。

  “实在对不住，让小人再歇口气吧。”佣工没敢多说，只是低声下气地道。

  “歇口气！？”

  “这样干活，什么时候能把米都扛到铺子里去？”谁想，一听这话，穿长衫的叫的更凶。

  这般嗓门，也招得不少街上行人围上来看热闹。

  一队官差停住脚步，其中一个高大的差头分开众人，皱着眉头问道：

  “怎么在官道上生事？”

  瘦骨嶙峋的佣工就怕这个场面，闹大了自己只怕连这碗饭也要丢了。

  官差们看见，这人身子单薄的就像快木板，也是有些于心不忍，正想替他说句好话。

  却听那佣工抢着说道：“小人不好，都是小人不好，误了掌柜的事…”

  穿长衫的瞪了一眼，没好气儿道：

  “没力气就别拿这份钱！”

  转头，冲官差们说笑着道：“差爷，正好你们到了，来给评评理。”

  “我家掌柜雇他扛米，可他倒好，三步一停，五步一歇，一顿饭功夫，没走出半里路。”

  “差爷，我们可是榆次常氏的米铺，买主都是有钱有势的，哪能等他呢？”

  本来差头是想替佣工说句话，可一听是榆次常氏的米，心里顿时犯了嘀咕。

  他上下看了一眼佣工，道：

  “你也是个汉子，这米袋我看不过六、七十斤的重量，就这么吃劲儿？”

  佣工虽说没想着官府能替自己出头，可看见官差听榆次常氏的名头缩了，心中还是不免一阵的失落。

  这时，人群传出一阵的惊讶议论声。

  却是两名穿着官服的官员从这路过，看官服上的补子，官阶还不能低了。

  这两人，正是奉旨下来查办晋商的两名内阁大学士，东阁大学士胡士广、文华殿大学士许为京。

  两人骑在马上，看了这一幕，本不想管，听了佣工扛的是榆次常氏的米袋，这才驻足。

  榆次常氏为晋中富商，是这次要惩办的晋商之一。

  民间盛传，常氏有资产百数十万两，该族原系山西太谷县人，弘治十三年迁居榆次县车辋村刘家寨。

  家传八世时，以大旱之年囤积粮食发迹。

  常氏是山西的主要粮商，在张家口、兴化镇及大同、繁峙等处都有添房盖院，所以又分为“南常“、“北常“。

  南常居太原，以常万已为代表，北常居张家口，以其二弟常万达为代表。

  既然迟早要承办晋商，这次倒是个机会。

  想到这里，许为京看了看前者的意思，然后勒停马匹，肃声问道：“此处发生何事，官道之上，怎能聚拥嘈杂？”

  见了两人，差头不由惊呼倒退一步，连忙转身道：

  “启禀两位大人，是这名佣工误了常氏米铺的事，几步一歇，引其不满。”

 &