不到半刻，脚步声又出来了。那人倒着退了几步，走到帘子外头来，往头顶的匾额上瞧一瞧，又往四周围一看，确认自己没有走错，便提高了声音道:“来人!来人!打热水来!”说着把裘衣的系带一解，往地上一掼，挽起了袖子，双手叉腰，只等人来。

  寄柔见再不出声，怕场面要难看，正要从廊柱后走出来，却见望儿从二楼上跑下来，一边跑，嘴里叫着“三爷”，又说:“三爷走迷了道了？怎么跑到柔姑娘这里来了？”

  那个“三爷”慢慢把手从腰上落下来，奇道:“柔姑娘是谁？这里几时多了个柔姑娘？”

  “柔姑娘就是我们大夫人的嫡亲外甥女呀！一进府里就住这了!”望儿急得话都说不清楚了，又往楼上叫道:“芳甸姐姐，快下来看呀!三爷又被外头的爷们给灌醉了，在这里发疯呢！”

  三爷被她这骤然拔高的一声惊到了，往后退了一步，又想起自己的裘衣来，忙捡起来，嘴里嘀咕着“蠢丫头”。又见芳甸那一道浅红袄子的人影自二楼栏杆上往下一探头，他因认得芳甸是罗夫人房里的丫头，又方才进了厅所见和之前有所不同，便知道望儿的话确实无误了，忙将裘衣往身上一披，就要反身离开。

  这一转身，寄柔终于将他看了个全貌，却当场险些笑出来。原来这人脸上被油彩描得红红白白，两道长眉入鬓，两只眼尾斜飞，从眼角到鬓边，嫣红如桃花般的色泽勾勒出一张千娇百媚的脸来，回眸间，含喜带嗔，风流婉转，本来的面目，却全然看不出来了。

  寄柔用帕子掩着嘴，勉强忍住，没有出声。那三爷却仿佛背后有眼睛似的，才走出几步，蓦地站住一回头，正好将廊柱背后走出来的寄柔看个正着。他那双被油彩细细描绘的凤眼倏地鼓起来了，也不知该说什么，只用手指遥遥将望儿一指，咬牙切齿似的。然后将风帽从头上一裹，咳了一声。

  寄柔咬着唇，敛衣施礼，叫声“三哥哥”，就低着头进屋了。

  正撞上芳甸从楼上下来，追到院子门口看了一阵，又垂头丧气地回来，说道:“三爷走的真快，一错眼就不见人了。”

  “芳甸姐姐，三爷的脸被谁画成那样了啊？好像要登台唱戏似的。”望儿问道。

  “还能有谁不就是隔壁那些人!”芳甸没好气地说，然后往围墙那里看一看，恍然大悟:“兴许三爷以前都是从那墙头翻过来，在这院子里盥洗换衣裳的。他这一阵身上不好，也没出门，因此不知道咱们姑娘搬进来了。”

  “那可坏了!”望儿叫道，“三爷那个样子，万一被别人看到了，岂不是又要挨二老爷的打了？”

  这一下，说中了芳甸的心思。她气恼地将望儿搡了一把，骂道:“你是聋子？三爷叫人打水，叫了十几声，偏你听不见。”

  “该干嘛干嘛去吧，今天这事都别跟别人提起。”望儿和芳甸说话的空挡，寄柔已经到外头围墙底下转了一圈。一句话把芳甸喝止住，她走回了屋子，顺口叫道:“望儿进来。”

  望儿跟了进来，老实巴交的脸上带点怯生生的神气，说道:“姑娘？”

  寄柔从袖子里掏出一只宝蓝平金绣兰草的荷包，说道:“这是我刚才在墙角捡的，兴许是三爷不慎掉落的，你拿去还给三爷。记得亲手给三爷，要是他不在，就随便扔在哪都行，只别带回来，也别让你芳甸姐姐看见。”

  望儿答应一声，接过荷包，转身就跑了。不到一炷香功夫又气喘吁吁地跑了回来，说道:“姑娘，我刚才在湖边碰见三爷用湖水洗脸，就把东西给三爷啦!”

  “好，”寄柔�