赞同并响应的。经过国际间的磋商，举行万国禁烟会议，将能圆满解决这个问题。而且，贵我两国的政府正在进行谈判，运华鸦*片每年递减应该是能够达成的协议，这也显示出了我国对禁烟的积极态度。”

  “我是商人，政府间的协议和我没有什么关系。”陈文强摇头，目光转向窗外。

  黄浦江里停泊着外国的兵舰和汽轮，它们的旁边，不时有小舢板和带雨篷的拖船漂过。一条大舢板，鼓着帆，驶过苏州河和外滩，驶向远处的黄浦江和长江的交汇处。轮船的烟囱吐着大团大团的浓烟，烟雾一直向上，最后与天空中的游云混成一起。

  “也许现在就有贵国的船运载着鸦*片靠岸。”陈文强幽幽地说道：“一想到此，我便无法对贵国产生好感。但袁大人的面子我给，因为你是袁大人的朋友，所以我可以暂且等待，等待你所说的圆满解决鸦*片问题的时候。可要是贵国欺人太甚，或者是有什么突发的不愉快的事情发生，那就不在我的控制范围之内了。”

  说得有些隐晦，但朱尔典还是听明白了。陈文强等于是间接答应不会主动、积极地推动抵英行动，但英国人要想在铁路投资等方面进行压迫，影响到陈文强的经营，那他也不会再客气。

  他有这个实力吗？朱尔典有些恼火，认真地审视着陈文强，仔细思索着、衡量着、判断着。为了更好地思考，朱尔典起身在屋里慢慢地踱步。

  会客室四周靠墙摆着一件件宽大厚实的家具，还有镀银的痰盂。架台上放着极为精美的明代瓷瓶。自己屈尊来到这里，完全是中式的氛围，难道不是陈文强有意安排的吗？难道这些摆设不是向自己表明，他并非等闲之辈吗？

  事实啊，不得不承认的事实。陈文强还真的没有什么需要惧怕英国人的地方，难道因此要掀起一场战争？朱尔典苦笑了一下，心里知道这是不可能的事情。对于中国，大英帝国的策略是“稳定压倒一切”，实在是没有太多的精力投入到远东。

  这一点，昏庸、不识国际大势的满清朝廷是看不出来的，难道这个陈文强便洞悉了一切？朱尔典停下脚步，疑惑地打量着正悠然自得品着茶水的陈文强。

  ………………

  真的是很有讽刺意味！陈文强走出大门，回头看了一眼这个高大的维多利亚式的建筑。

  帮派应该是一伙歹徒，但在某种程度上，却又为人提供着保护。未经他们的许可，没有一家商店、饭馆或是舞厅敢随意开张。列强侵略、内部腐败混乱已经把中国搞得千疮百孔，在上海这国中之国，却需要帮派的势力来使外国人感到畏惧。

  是的，正如朱尔典所说，成千上万的苦力，成千上万的亡命之徒，让上海维持着中国的形象。但陈文强却不希望街头的苦力从帮派分子身上找到自己明天的出路，或者为之自豪。尽管只要他愿意，凭兴义堂的势力，龙兴堂的锐利，几乎没有人能够撇开他而独自在上海做生意。

  这是把双刃剑，陈文强早已知道，却不得不用。在这个时代，这个世界，非黑即白是行不通的。

  走过几条街，陈文强进了一栋房子，顺着摇摇晃晃的楼梯来到二楼办公室。办公室里只有一个女秘书在，客气地给陈文强倒上茶水。

  剥落的墙皮上贴了几张大幅广告，用中英两种文字宣传斯图加特牌电扇。秘书的桌上没摆什么东西，房间里也只有一个文件柜，看来，电扇的生意不怎么兴隆。

  办公室里面的门开了，一个高个金发的德国人微笑着说出来，伸手向陈文强打着招呼。

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