的铃铛，要热水。

  东哥以为事了，紧着要汇报事程。

  杨郎中没动，不紧不慢喝茶。

  他道：“不忙。”

  这淡然的俩字道出了老郎中对自己亲制药酒功效的肯定。

  果然要热水没多久，沐浴过也不叫人撤水。那门直到第二天才打开。

  彼时林婉稀奇地先醒了。东哥和翠缕一进门，见浴桶周边满地洼水，那桶中的水险不没了一半，边旁手巾桌凳斜乱，屋里不见姑爷人影子，再隐约看里室，床帷子严实打着，就知道是怎么回事。

  看林婉连打哈欠，眼面笑意却难藏，也知道她们小姐得逞了。

  翠缕把小环被吓之事一说，林婉把人叫进来，不知道给什么，就挑了支最好看的钗送给她，也是谢她昨晚帮忙。

  小环腼腆，但也是伶俐好性的，再者常年粗使受人喝管，从没近过小姐，就红着脸凑上来，给林婉捏肩膀，认认真真的，也不嫌累。

  林婉舒心了。

  她先去卷棚见林老爹遣来的人，对那两位客气的姑姑委婉道：“烦劳告诉我爹，就说忙着给林家传宗接代。”

  等那尴尬的两人被翠缕送出门去，林婉又上小厅，小徒正仰面在椅上打瞌睡，杨郎中在摆茶杯。人都被她留在外面，林婉认真道：“我想问您要些东西。”

  把从杨郎中那讨来的方子交给翠缕，让她好，林婉打发翠缕送杨郎中，顺路到他的药铺里，按方拿配好的药来，预备在屋中。

  事皆赶巧，院中客人散后，过不到半柱香时候，就有人跑到林婉院房门报信，那少年十叁四岁，百伶百俐，候在门首探头探脑，正是头晚央东哥解劝门房的小仆僮。

  房中丫头们不认得，待要细问来做什么，东哥在房廊荫下摇扇纳凉，打眼看见，那仆僮也不声张，向东哥装出个拄拐动作，她心中一动，忙起身几步并一步跑到门首，对丫头们随口遮饰过去，让人都散了，才问仆僮是不是头前那班乞丐又来了。

  仆僮点头，“头里大清早晨，就来过一遭，门房也不乐管。这是第二回，巧碰上我帮府里置办东西，回来就看见了。”

  原来城中乞丐也同小帮社，各处都举出最仗义有头脑的做头目，也是为省去乞窃后分摊不均的麻烦。而各方的小头多半认识，互相帮忙行方便，互欠人情，及哪方不好生活时，多会帮衬一把。

  昨晚那几个花子来前，已经和城隍庙那边的商量好，看见那恶人露面，好歹把人按下。等从林府回去，那林婉一直要找的狂徒已经被结结实实套在破麻袋里，先还骂骂咧咧，被踢揍一顿，忍气吞声不敢言语了。

  东哥得了准信，立刻告诉林婉。

  林婉不敢从大门走，怕被门房和下人看见，告到林老爷跟前，他深问起来，不好回答。于是让东哥找出几件她不穿的旧衣，打扮做丫鬟，两人偷从小角门钻出。

  林婉还多留个心眼，暗带出林府几个护院。

  几人在城中雇了马车悄悄到城郊，在小乞丐说指的城隍庙内，里面虽破败，但椽梁神像都有，平石地下歪七竖八，几个褴褛的乞丐或坐或躺，正凑在一处扔骰喝酒。见来了两个小姑娘，都是大户人家打扮，都生得芙蓉花般，先是愣，有好奇的，也有贪涎的，口中不说些下流玩笑。

  林婉向四周围打量，没看见那个噩梦里出现的脸。东哥半身掩拦在她前面，呵斥