月，元将阿术略地蕲州、黄州，俘宋军以万计。这在持续百年的打打停停的宋元战争中只不过是一场微不足道的交锋，但是这正是蒙古军开始扫清襄阳周围力量，准备兵困襄阳的征兆。

  整个持续了上百年的宋元战争，也因此而进入了最后的收官阶段，南宋终将在十三年后，消失在崖山海面上，为它殉葬的，是十万华夏儿女，也是整个民族精华之所在。

  只不过如今蕲州多了苏刘义的一支淮上精兵，又有张世杰统领水军在大江对岸结寨，再加上蕲州对岸兴国军由叶应武统帅的部队，时局已经有了很大的变化。现在最让叶应武好奇的是，阿术这位元朝名将到底会以怎样的方式拔掉这几颗在真正的历史上根本不存在的致命毒牙。

  “太平镇，当真是镇如其名，太平景象，太平景象。”文天祥没有发现叶应武一直在思考着什么，自顾自的打量着周围安宁的环境。已经临近中午时分，镇中各家各户升起了袅袅炊烟，和那细细的雨融为一体，构成了烟雨江南的美丽画卷。

  从暗流涌动、党争不断的临安，到硝烟遍地、海寇猖獗的庆元，一路走来看到的不是虚假的繁华便是赤裸裸的萧条破败，突然在这末世景象中找到如此一个世外桃源般的存在，即使是稳重如文天祥之辈，恐怕也有些心神荡漾了。

  在这乱世将来未来、东南天穹将倾未倾之际，世上真的便有五柳先生笔下的武陵桃源吗？

  听得文天祥话语，叶应武猛地一惊，这才发现已经进入小镇，马蹄踏在青石板上，发出嗒嗒的声音。前方恰恰有一块碑，上面端端正正黑底白字写着小镇的名字，“太平镇”。

  好在这里是官道延伸的地方，见到车队如此架势，小镇上的居民们在好奇观看之余也没有什么惊讶，街道一侧仅有的一家规模不大的酒楼倒是很快便热闹起来，掌柜的白白胖胖的，探出头来一看车队，前面开路的一个个都是高头大马，腰间悬着刀剑，便知道来的是贵客，急忙招呼店伙计。

  “杨宝。”叶应武下意识的喊了一声，这几天快被折腾死的杨宝无奈的唉了一声，在众多亲卫幸灾乐祸的眼神中乖乖的跳下马来，第一个走进了酒楼中，负责张罗酒席。

  后面车队已经停了下来，叶梦鼎和叶杰一前一后冒雨走上前来。

  “爹爹。”叶应武不敢怠慢，急忙拱手行礼。

  叶梦鼎微微颔首：“小武，简单张罗一下即可，莫要浪费，而且可以减少一桌。”

  没想到叶梦鼎过来只是交代这么件小事，叶应武和文天祥都是愣了愣，虽然不知道此为何意，只得先应了下来。

  叶梦鼎似乎意识到两人的疑惑，微微笑着眯眼看着停在前方道路上的一辆马车：“这一次倒是老夫的故人在此，怎能不见上一面？”

  叶应武被触动了心中最隐秘的地方，固然是脸红一阵，文天祥也咦了一声，回头看去，那辆马车并没有什么特殊之处，而且有些破旧，甚至和叶家车队里搬运杂物的那些马车没有什么区别，不知道叶梦鼎是从哪里看出来故人在此。

  而叶梦鼎宦海沉浮这么多年，早就已经看透的世事的变化，又有何等故人能让他如此惦念，竟然远远地便认出了故人的车驾？

  “这么多年了，他的老脾气还是没变。走，进去瞧瞧！”叶梦鼎爽朗的说道，丝毫不见老态，语气中也透露出毫不掩饰的欣喜。

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  小小的酒楼中果然有一老翁�