��赞成。他说，对汉人来说，与谁结盟并不重要，重要是的不能让西域出现真正的强者。阿留苏显然不是一个愿意听人摆布的人，就算把他救出来，结盟的事也未必能成。与其如此，不如让他们互相牵制，汉人才好从中渔利。

  更何况，阿留苏很可能现在已经死了，把希望寄找在他的身上过于冒险，派人先去探听虚实非常有必要。

  梁啸听从了东方朔的建议，请东方朔和皇甫其一起走一趟。为了保证东方朔的安全，他派涂虎等十名骑士护送。为防万一，又请蒲甲派了两个亲信赶回蒲类海，召集留守的人马，随时准备接应。

  东方朔随即起程，快马加鞭，赶往赤谷。

  为了赶路，梁啸没有原道返回，由几个商人和小月氏人引路，一头扎进了沙漠。

  ——

  从进入西域以来，梁啸不是在草原上狂奔，就是在沿着绿洲而行，看过沙漠，却没真正进过沙漠。偶尔走进沙漠，时间也很短，并没有真正体验过在一望无际的沙漠中艰难跋涉的辛苦。

  这一次，他算是亲身体验了沙漠的凶险。

  白天烈日当空，晒得头晕脑胀，恨不得赤膊上阵，晚上寒气逼人，冻得人瑟瑟发抖。没有亲自经历过的人绝对无法想象这种一昼夜之间冰火两重天的感觉。

  更可怕的是缺水，进沙漠之前，他们将所有的容器都装满了水，蒲类人、小月氏人又再三嘱咐他们要节约用水，可是一渴起来，那些刚刚从长安赶来的骑士们就顾不得那么多了，抱起水囊就灌。蒲甲急得不行，再三恳请梁啸下令，控制饮水，否则很难走出沙漠。

  梁啸也知道沙漠的凶险，一旦缺水，损失必然惨重。他反复向骑士们说明情况，甚至不惜申以军令，这才勉强控制住了局面。即使如此，还是有不少骑士忍受不住干渴的煎熬，偷偷的喝水。

  十二天后，当他们走出白龙堆，在蒲昌海西岸看到蜿蜒流淌的河流时，那种死里逃生的感觉真是太好了。

  在楼兰国补充了给养，更换了一部分马匹，梁啸顾不得休息，随即溯河而上。又走了三天，他们到达尉犁国，遇到了真安。

  见到梁啸的时候，真安脸上的表情极其丰富，喜与悲，羞与愧，庆幸与无奈，混杂在一起。

  “贵使……从何处来？”真安极力扮出一副很随意的样子，问道。

  梁啸不禁有些好笑。都到这地步了，你还装什么装？他打量了真安两眼，淡淡的说道：“从蒲昌海而来。”

  真安很惊讶，还带着些许不安。“贵使怎么去了蒲昌海？”

  “因为我先去了河西，和马奇都尉一起，在弱水一带游览，看看月氏故地的风光。”梁啸微微一笑。“马奇都尉的箭术真的不错，为人也慷慨。你看，我们的战马大部分都是他送的。”

  真安大吃一惊。梁啸连马奇的名字都知道，而且知道马奇的箭术不错，为人慷慨，显然是见达马其。他越发不安，扫了一眼，看到梁啸身后多了很多生面孔，而且多是汉人，更加警惕。

  “贵使……”

  “这些都是我的袍泽，刚从大汉赶来。”梁啸忍不住笑了起来。“匈奴人都去大宛了，河西空虚，他们如入无人之境，这一路可是轻松得很啊。太子怎么样，拿下赤谷城了吗？有没有赢了乌单？”

  真安再也装不住了，上前两步，牵着梁啸的马缰。“贵使，救救我家太子吧。你要是再不来，我就真的撑不住了。这两�