�刚过去的这个冬天。猎骄靡设宴款待，照例又中途退席，由阿瑞堪接待东方朔。阿瑞堪没有猎骄靡那么深的城府，早就忍耐不住，猎骄靡一离开，她就说道：“先生究竟是什么意思？”

  东方朔不解地看着她。

  “我派左涂去找你，你为什么避而不见？这个冬天，你究竟在忙什么？为什么你从山北来，你去山北干什么？”

  东方朔笑而不语，自已拿起酒壶，一连喝了几大杯。阿瑞堪气鼓鼓地盯着他，一言不。

  “先回答你第二个问题吧，这个冬天，我一直在列国周旋，劝说他们向我大汉称臣纳贡。虽然辛苦，却总算有些成绩。车师以东诸国都已经派遣使者和质子东行，快的现在应该已经到了长安，慢的也应该进了河西。”

  阿瑞堪柳眉轻锁。这个消息她已经知道，但是东方朔再说一遍，示威的意思更加清晰。

  “至于我为什么从山北来，原因就更简单了，我在游说山北列国，希望他们也能向我大汉称臣。”

  “那你……成功了吗？”

  “还没有完全成功，但是我相信他们很快就会答应的。”东方朔想了想，又说道：“快的话，半年左右。慢的话，两年左右。”

  阿瑞堪不解。“为什么这么说？”

  “这还不简单吗？如果半年之后，赤谷城被梁啸攻破，这些小国岂有不服之理？万一进展不顺利，两年之后，车师诸国带着我大汉的主力赶到西域，结果自然不言自明。”

  阿瑞堪吃惊不已。“汉军主力会来这里？”

  “你不要紧张，他们来，并不是针对乌孙。说实话，乌孙也不值得我们大动干戈。他们只是追击匈奴残敌而已。阿瑞堪，我实话告诉你吧，我大汉正在筹划对匈奴人的最后一击。这一战结束之后，匈奴人就连漠北都呆不住了，只能西迁。考虑到大宛也是我大汉的属国，我们必须保证他的安全，所以汉军主力会一直追击到此，直到把他们赶到大宛以西，或者……杀个干净。”

  阿瑞堪倒吸一口冷气，不由自主的捂住了怦怦乱跳的心口。这个消息太震惊了。汉军要对匈奴动毁灭性的打击，匈奴一旦西迁，乌孙是当其冲。匈奴人有近百万口，就算是残部，也有二三十万，一旦涌入天山，必然对乌孙产生冲击。

  阿瑞堪盯着东方朔的眼睛，想从他的眼神中看出真假。她和东方朔相处日久，知道东方朔心机深沉，这些话是真是假，恐怕只有东方朔自己知道。他们要想得到确切的消息，没有半年时间根本做不到。而半年之后，也许梁啸先来了。

  “你现在可以回答我第一个问题了吧？”

  “可以，还是那句话，你能招集多少人，想以什么地方为牧场？”

  阿瑞堪语塞。

  东方朔歪歪嘴，双手一摊。“你的诚意在哪里？”他剔了剔牙，“呸”的一声吐出一团肉丝。“西域适合生存的地方并不多，你拖延一日，机会便少一分，如果半年之内还做不了决定，不如趁早打消这个念头。等梁啸攻下赤谷城，我只能保你一个人。你也知道，打了胜仗的将士总得要点奖赏，要不然谁肯卖命啊。”

  阿瑞堪的脸红一阵白一阵，像是被扇了一个大耳光。

  ——

  深夜，阿瑞堪与猎骄靡坐在殿内，相对无语。

  东方朔说过的话，他们已经反复分析了几次，最后得出一个让他们很不愿�