�依旧热闹，小伙子们开始赛马、射箭、斗牛，表演各**上技巧，精彩场面一个接着一个，石锁也上场表演了一套拳术，举石头，博得一阵阵喝彩。两个苗族壮汉也乘兴上前和他表演一番对练，身法轻灵，拳风诡异，让石锁很佩服。

  过完了踩山节，胡石二人次日便辞行，阿虎父亲挽留不住，便装了好多年糕米酒，熏鱼腊肉在口袋里，搭在马背上，又拿出一堆银洋，让二人在路上当路费，并说：“路上若遇盗匪，你们就跑回来，在我们寨子里，保证什么匪徒都能逮住。”

  辞别了苗寨，二人上路赶赴宁满城，找江鱼娘的兄弟，走出山里，奔上大路，几十里路，骑马半天就到，到衙门一问，人却不在，说是出差办事了。两人只好找个小客店住下来。

  吃过午饭，两人左右无事，便想去城里游逛，刚出客店的门，胡栓心细，一眼看见店门外墙边，放着一根筷子粗的小小树枝，本来墙边有块小树枝，再也平常不过，但胡栓见这段树枝却是削过了皮的，就和前日在苗山里看见过的一样，当时便起了疑，四周察看了一番，并无可疑迹象，对石锁耳语了几句，石锁说：“你说得对，看来咱们又被盯上了。”

  此时，顺路来了一群人，五六个士兵，都背着快枪，簇拥着几个穿便装的人走过来，当中一个秃顶老头，身穿长袍马褂，戴副眼镜，手持一根拐杖，一副耀武扬威的样子，似是大官。胡石二人避在墙边，让出路来，那一行人涌入一家模样颇大的客店，一个士兵向里边喊着：“店家，找几间最好的房间。”

  那家客店，就在胡石二人下榻的小客店斜对面，只是规模要大得多，甚是气派，两家门口离着只有几十步远，胡栓心中一动，等那些人进了客店，瞅瞅四下无人，悄悄把那根小木棍拣起来，放到那家大客店的墙跟下。

  石锁乐了，“这不错，好办法。”

  在街上逛了一阵，胡栓买了一些女子用的妆粉胭脂之类，还买了两副眼镜，一堆衣服，两顶帽子，石锁奇怪，问：“你要送给哪个女人？”

  “自己用，”胡栓说：“我想，咱们既然给盯上了，得想办法摆脱才好，以后再出门尽量化装，不让人给认出来。”

  “对，有道理。”

  回到客店，胡栓找店伙换了一个临街的房间，这间房有个窗户，可以看到对面那家大客店，胡栓对石锁说：“盯着咱们的人，肯定得找时间下手，否则光盯着不动手，又有什么用？就得看他们什么时候动手了，今天晚上睡觉警觉一点。”

  “嗯，”石锁把备用的短刀放在枕下，“我看啊，今天晚上最有可能。”

  “为什么？”

  石锁说：“你别考我，我虽然是个粗人，但也懂鸟为财死的道理，盯着咱们的人，十有八九是为了那个什么藏宝图，而藏宝图的秘密，无非就是那个什么玺，在阿虎的家里，玺咱们也见到了，虽然没买没拿，但那些贼人并不知道，说不定还以为咱们把玺给弄来了呢，如果他们认定玺就在咱们身上，那还有不早点动手的？留着夜长梦多吗？”

  胡栓赞叹道：“今天你这一顿推理，是从小到大，最有道理的一次。”

  “行了行了，别贬损我了。”

  睡到午夜时分，石锁忽然对胡栓说：“有动静。”

  两个人本来都做好了戒备，衣服未脱，石锁连帽子都戴着，此时都没敢熟睡，迅速爬起来，悄悄顺着窗户望出去，果然，传来一阵骚动声，对面那家大客店内门房的灯也亮了起来。

  忽然，“�