3
万教授和何原等人商量后，决定立刻启程。石锁非要同行，他说：“万教授没个保镖不行，反正你们搞的那个柳编，我也不在行，编了好几个，都是废品，就让我给万教授当跟班保镖去吧。”
两个人收拾了一下，便上了路。孙小波送来了两匹马，都是矮个精壮走马，善走长路。两人两骑，往吴佩孚驻军的衡阳方向顺大道而行。
一路上，两人小心翼翼，除了要避开各路军队，还要避开土匪盗贼，万教授感慨说：“现在，天下混乱，土匪成了国家的一大祸患，尤其是湖南这边，自古土匪盛行，越是乱世，越是猖獗。”
正说着，前面传来“嗵”的一声，似是鸟枪或火铳响声。
“糟糕，说土匪，就来土匪。”
向前望去，前面一带山冈，路旁树林茂盛，两人催马加快脚步，想快些过去。忽然听到冈上，隐隐有人声，石锁说：“不好，象是喊杀声，就在那片树林里。”
“别管他，快走。”
喊杀的声音，越来越清晰，中间夹杂着刀枪棍棒击打的“噼叭”声，并且从树林里，逐渐移向树林外，等石锁和万教授两骑马靠近树林边时，看见十余个人，一边拿着砍刀、长枪、铁鞭打斗着，一边嘴里怒骂吆喝，从树林里打到树林外，将道路也堵住了。
这十余人，都是二三十岁的精壮汉子，穿的各色粗布裤褂，其中一个拿短铳的汉子，跑在一边，往土枪里装填火药，忽然，从打斗的人群里，抢出一个人来，高举着一把大砍刀，直奔拿短铳的汉子，那汉子见有人来袭，顾不得装火药，起身便跑，顺着大路，直向石锁和万教授这边跑来。
石锁和万教授看着这场群体械斗，不愿多事，将马一拨，躲向路边，谁知道拿短铳的汉子拎着火铳竟直接砸向前边的石锁，嘴里喊道：“下马。”看样子，意欲夺马。
石锁火了，因为要隐藏形迹，他那支汉阳造枪并没带来，但看见拿短铳的人这样蛮不讲理，不由火冒三丈，将马一拨，躲开铁铳的砸打，“忽”地从马上跳下来，一拳捣向拿短铳的人脑袋，那汉子见石锁勇猛，吃了一惊，赶紧向后躲闪。
正在此时，那个拿砍刀的人正奔跑过来，见短铳汉子想夺马，却被石锁拦阻，加快脚步，高举砍刀，杀了过来，短铳汉子不顾得夺马了，拐了个弯便逃，这个拿砍刀的人向石锁和万教授看了一眼，发现两匹马精壮，不再追赶短铳汉子，却两眼一瞪，拿刀劈向石锁，嘴里喊道：“把马留下。”
“放屁，”石锁骂了一声，侧身躲过砍刀，飞起一脚，将拿刀汉子踹翻在地，伸手便夺下他的砍刀。
万教授回顾四周，看见跑远了的那个短铳汉子，已经装填了火药，欲向这边瞄准，赶紧对石锁喊道：“快走。”
“都不是好东西。”石锁一边骂着，翻身上马，护着万教授，向前冲去，前面，这群打架的人，仍然剧烈地斗作一团，怒骂声、喊叫声、受伤者的惨叫声，响成一片，石锁在前，万教授在后，遇到有挡路的人，石锁不管三七二十一，举刀就砍，砍翻了两三个，这些人见他勇猛，纷纷让开道路。
两骑马冲开这群打斗着的人，跑过这片树林，看看已经脱险，石锁松了一口气，忽然，他耳中听到一阵异样的声响，赶紧伏身躲避，风声响过，一只羽箭，从耳边擦过。
还有敌人！石锁赶紧扭头寻找，果然发现斜前方，路旁一棵大栎树，枝繁叶茂，有一个身材瘦小的人，骑在树杈上，正在张弓搭箭，这时，第二支箭又向自己射来。