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  丁常有问姬太太，“岸上那些人，找你们有事吗？”

  “没什么事，”姬太太撇了撇嘴，“一群想吃天鹅肉的王八蛋，想把我当个傻瓜在手掌心里玩，也没看看老娘是什么道行，我闯荡江湖的时候，他们还在撒尿和泥玩糖人呢，不知道天高地厚的东西。”她骂了半天，却并没有说明到底岸上的人是什么来路，和自己有什么过节。丁常有见她不肯说明，微微一笑，便不再问。

  杂耍班的道具箱子上，画着一些花花绿绿的演出图，有尖刀插喉，大变活人之类，鲜艳醒目，石锁好奇，问道：“老几位，这些图是真的吗？你们真会这么多本事？”

  “那当然，”姬太太得意地说：“南来的北往的，种田的做工的，谁不知道姬家班的名头。”她用脚尖踢了踢蹲在一旁抽闷烟的姬老板，“喂，你给这几位露一手。”

  姬老板挨了一下踢，还是没有说话，从口里拿出烟袋，磕了磕烟灰，起身走到道具箱子跟前，打开箱子，鼓捣了两下，然后突然回过脸来。

  石锁等人都吓了一跳，只见刚才姬老板那张蔫不拉叽的脸，突然变成了一个哈哈笑的孙猴子脸，满脸通红，两腮金毛，圆瞪着火眼金睛，大眼睛忽闪忽闪两下，活灵活现。把石锁和大凤等人都看得张大了嘴巴，连声喝彩。

  姬老板身子一晃，脑袋一摇，脸上又变成了白骨精的模样，白脸细眉，眉目含笑，石锁的一声“好”刚喊出来。姬老板右臂一抹，头抬起来，又成了一副小丑脸，脸上五彩斑斓，怪模怪样，憨态可鞠。

  众人都被他的表演给吸引住了。一片叫好声，从杂耍班上船开始，一切事项都是姬太太在张罗，而她丈夫姬老板土头土脑，一直没有说话，未免让人觉得不象是班主，可这几下本事一露，大家才刮目相看。

  卸去了道具，姬老板又是一副蔫头耷脑的模样。蹲在一边默默抽起烟来。

  渔船顺流而下，每到码头，段老三等人都上岸询问，一直走了二百余里，始终没有得到消息。

  这天傍晚，到了一个叫做“罗家寨”的镇子，船泊了岸，大家上岸询问一番。依旧一无所获，几个人都有些闷闷不乐。走进一家面馆吃饭。

  丁常有和段老三等几人围了一桌，正在闷头吃面，忽然面馆的窗户“忽”地被风给吹开，一阵冷风，打进屋里，面馆伙计赶紧忙着去关门窗。嘴里唠叨着：“该死的大风，冬天里刮这么大的风，河里的船，不知道要翻多少了。”

  外面，风声一阵阵怪叫。从窗户看去，扬沙四起，枯叶乱飘，段老三问：“石锁，咱们的船，拴牢了吗？”

  “栓牢了，我亲自系的扣子，没问题。”

  丁常有说：“这大风只怕一时停不了，明天恐怕不能了。”面馆的伙计在旁边说道：“对对对，这风一刮起来，只怕是三天两日都不会停，江里的船，谁也不敢再出港，你们几位老客怕是要住下了。”

  正说着话，门一开，一个背着包袱的壮汉走进来，带来一股风，吹得店里的家具物什一阵乱摇，那壮汉口里说着：“好大的风。”解下包袱，拍打着身上落的灰尘，坐在桌旁。

  伙计走过来招呼，壮汉点了面食，问道：“小哥，问你个事情，这几天，你们这里有没有来过一个杂耍班子？就是表演那些喷火、魔术、杂耍之类的玩艺儿。”

  “什么杂耍班子？没有啊。”

  石锁等人在旁边的桌上听了，都是一愣，这人问�