又问向北，“投亲还是访友？”

  向北道，“找亲戚。”

  “哪个村的？”

  “小同庄。”

  向北话一落，四周不少人道，“哪家的？”显然他们是小同庄的。

  向北迟疑了片刻，他不知道乡里人这么喜欢刨根问底，即使他是个陌生的外乡人，或者正因如此，才引起了他们的兴趣。但他确实需要问一问

  张风起家究竟怎么走。

  “张风起，张风起家。”向北说。

  问话的几个人噤了声。

  “张老五的小儿子吧。”其他村的人道，“眉眼多俊的。”

  “是了，”立刻有个老者答道，“那小娃儿可不是俊俏么。”

  这时一个年轻人插嘴，“张风起？他家都没了，你来……”

  随即他旁边的长辈拽了他一把，低声喝道，“就你话多！”

  没有人再接话，车内陷入短暂的宁静。

  灯熄了，至少超载三倍的车摇摇晃晃上了路，大概过于沉重，速度很慢，沿途不断有新上车的，令人惊讶于是如何盛得下的。

  人们重新热和起来，一些人小声谈论着小同庄张家，话音很低，向北听不清楚，只盼着快点见到张风起。

  颠簸晃悠了四十分钟，到了一个岔路口，向北背着包随小同庄的人下了车。

  外面是一片黑茫茫的平原，没有灯火，没有街市，听不见人声，看不见村落，只有头顶寥寥点星漠然的注视着大地。

  从未离开过城市的向北一霎那被苍茫，遥远和寂静笼罩。

  晚上七点，正是城市中华灯初上，五彩缤纷之时，这里却俨然入了夜。

  向北跟着这群人上了一条土路。有人扯了扯他的衣角，向北回头，是个年老的庄稼人。

  他小声说，“跟我走。”

  路坑坑洼洼，深一脚浅一脚，约莫走了五华里，才真正到了村庄。

  那老农在前头一言不发。农村与城市不同，四野空旷，房子与房子相隔甚远。

  不知又走了多久，那老汉停下来，指着一处房子道，“那里。”

  向北抬眼看的功夫，他已经走远了。

  这户人家比较拮据，院墙用石头垒成，枝条捆扎的栅栏则作为大门。

  向北推开栅栏，到正屋前敲了敲木门，“吱呀”一声，门开了。

  屋内透出瓦数不高的灯光，站在面前的是个中年农妇，乡村妇女中罕见的高挑身形，白皙肤色，确与张风起相似，但年龄只在四十上下，不知是张风起什么人。

  那农妇见是生人，问，“你找谁？”

  向北道，“请问张风起在吗？”

  农妇上下打量他。

  向北道，“我是他朋友，姓向，你跟他说，他就知道。”

  农妇点点头，“进来吧。”

  她是张风起的姑妈张月娘，家中只有他们夫妻俩，独生女在县里住校。

  但张风起并不在屋。