带着丝歉意，庆竹庆书可比他还要大，在大周朝，这个年纪早就可以谈婚论嫁，“你俩也知道，我没办法，给你们带千金小姐进瀚海州。要是强行抢夺绑架，那我们跟盗匪有何区别？再说，婚姻之事，若非你情我愿，造就一对怨偶还算好的，最怕的便是对方心怀怨恨，一心致力于报复，最终落得个家破人亡，这个罪过，我可担不起。这事是我家连累了你们，害得你们远离故土，你们也不要嫌弃他们是下人，最多有了子女，你们亲自好生教导便是。”

  钟庆然话虽直白，理却是这个理，钟庆竹和钟庆书都明白这点。钟庆书还好，缓两年没问题，钟庆竹可老大不小，最好能尽快成家。两人都是因着他的缘故，才会进入渺无人烟的瀚海州，若钟庆然都不为他们谋算，那还能有谁？

  边城一行，钟庆然他们所买人手，并非全都是钟家下人，其中一小部分，属于最初跟随他家的村民。钟庆书来时自带下仆，钟庆竹则没有，这次，他便托钟庆然买了几个下人。

  钟庆然原就考虑到，钟庆竹年纪不小，特意让他自己挑，结果却不尽如人意。可能是当初饿得面黄肌瘦，之后没有经过妥善调理，紧接着又面临长途跋涉，即便吃食供应充足，一个个看起来，依然显得很是磕碜，钟庆竹就随便挑了个，还算耐看的丫鬟，显然，那人并不入他眼。

  一个不行，那就再换一个。不是钟庆然罔顾仆妇的想法，对他们而言，能脱去贱籍，嫁给钟庆然的兄弟，跟天上掉馅饼，也没什么区别。要是知道有这样的好机会，估计他们打破头都要争这一个名额。

  其实，这事早晚都会被人知晓。原先那些福村人，男女比例严重失调，男子想娶媳妇，势必会从新买的仆从中挑选。钟庆然正是考虑到这一点，新进人口中，女人才会占到将近一半的比例。就上位者层面来说，拖家带口，显然要比单身一人容易统治。

  “这个，不着急。”钟庆竹低头整理衣衫，顾左右而言他，微微泛红的耳朵却出卖了他，“我这年纪哪大了？及冠之后再娶的人多了去，我不急，真不急。”

  “这么扭捏作甚？”看着这样子的钟庆竹，钟庆书笑得前俯后仰，打趣道，“不要弄得跟个姑娘似的，看中谁直接请人说媒便是。现在姑娘可是很抢手，若非碍于身份，她们自己做不得主，怕是早就被人给订光了。”

  “好你个庆书，你又比我好到哪里去？”钟庆竹气得跳脚，“你不趁当下，还没几人打她们主意的时候，先一步行动，过个两年，剩下一些歪瓜裂枣，你可别后悔。”

  钟庆书笑得更加肆意，他知道，钟庆竹说得并非没有道理，可那又怎样？他年纪不算大，等得起。世事变幻无常，谁知道以后会如何？好比去年，他还被软禁在上京城钟家，好不容易脱离继母的魔爪，这还没安生两月，又连夜逃离河湾村，这等遭遇，可不是谁都能有。

  “这事你们自己上心便成，我让我奶多多留意，我就不掺合了。”嫁娶之事，钟庆然可不会大包大揽，就算是好兄弟，也不好过多干涉。

  严寒的冬日里，能在瀚海州草原上，生活的野兽不多，这也就意味着，若人没储存足够的食物，便得饿肚子。

  冬季还没过半，钟家就开始缺粮，这对于当地人而言，可是极为危险的信号，钟庆然他们却不然。

  这日，难得是个大晴天，金灿灿的阳光照在人身上，却不见半点温度，至少积雪丝毫没有融化的迹象，倒是在重力作用下，被压实了许多。

  简明宇一大早就穿戴齐整，全副武装好，带着十小队城卫，向城后的山林进发。山中积雪不如草原来得厚，个别地理位