喝骂着让人赶紧去送庚帖，又叫人拿绦子将姑娘捆起来。

  霞姐儿到底是个柔弱姑娘，哪里挣得过众多健妇，眼见着见送庚帖的人走了，哀鸣一声，竟然想掷出去剪子让那人回来，却是剪子没等脱手就叫人夺了去，她也被按下了。

  虽然贺大太太喊着捆人，却都知道五姑娘虽庶出也极得太太心的，没人真敢去捆她，见没了剪子，反倒送了手劲儿。

  霞姐儿见那送庚帖的人影消失在影壁后，心中愁苦绝望齐齐涌了上来，伏地便大哭起来。

  还在相看时，李延清登门拜访，来给贺大太太请安时，她曾在屏风后面偷偷见过他的。

  那是侍郎家的嫡出公子呢，清朗俊逸，沉稳内敛，满身书卷气，同她几位嫡出哥哥一般好的人品。

  甚至，连那低沉的声音也分外好听，她一见就满心欢喜，认定了他。

  且能嫁入这样的门第，她也是做梦都没想过的。

  怎么可以退亲啊？！怎么可以退亲啊！

  退了亲，她可怎么办？她的才貌仙郎，她的高门大户，统统没有了！

  悲从中来，霞姐儿哭得昏天暗地。

  贺大太太从小看她到大，见她哀哀欲绝，如何不心疼，三两句打发出去下人，一把抱过五姑娘也跟着掉眼泪，口中唤着她的小名“姣姣”，直道没什么的，还有更好的俊杰的。

  不会再有更好的了。霞姐儿禁不住一声尖叫，撕心裂肺。

  贺大太太气极，恨铁不成钢的使劲捶了她两记，可又万分心疼，捶完还忍不住揉搓一番，越发悲戚，忍不住哭道：“我苦命的儿呀……”

  母女俩竟抱头痛哭。

  内宅里闹成这样，自然惊动了贺老太太。

  贺老太太打发身边的老嬷嬷过来问怎么回事。

  贺家几位老爷都是事母至孝，贺老太太也不是那种恶毒婆婆，早年间贺东盛外放时，她从来都是叫媳妇跟着去，也从来不曾扣下过孙辈在身边。

  后来进京荣养，贺老太太亦不曾对儿媳妇指手画脚过，贺大太太是打心底里敬重老太太的。

  听闻惊动了老太太，她也不敢怠慢，忙忙收了眼泪，喊人来打水净面更衣，又把霞姐儿骂了几句。

  霞姐儿哭了一场，倒也不似先前气闷，默不作声的也跟着重新梳妆，一并去见贺老太太。

  *

  小佛堂院内东厢房

  贺老太太坐在临窗的暖炕上，见贺大太太母女进屋，便叫霞姐儿坐到她身边来，也没让贺大太太站着，而是指了对面的圈椅让她去坐。

  贺大太太哪敢坐下，霞姐儿也颇觉方才失态，不好意思去瞧祖母。

  且她本就同贺老太太不是特别亲近。

  贺老太太在京荣养时，身边带着早亡的三子贺西盛的独女云姐儿。云姐儿比霞姐儿年长五岁，彼时自是事事妥帖周详。

  霞姐儿年纪既小，又是庶出，比不得这位嫡出堂姐得老太太欢心，也就不大往祖母身边凑。

  贺老太太待霞姐儿自然也不会像云姐儿那般慈爱，但也不会放着孙女受委屈不去管。

  “我听说李家来退亲了，是怎么回事？”贺老太太再次叫人拉了霞�