道：“一代人后，人口滋生，你会发现，小榆谷不够养活他们了。”

  “为了部众能活，你便会进攻那些小部，掠其牛羊，或者与占据了大榆谷的罕开羌开战，为了一个河谷，战死数百上千丁壮。但羌人有饶妻之俗，父没则妻后母，兄亡则纳寡嫂，部落里没有鳏寡之人，种类繁炽，人口很快就能补回来。”

  于是延续前代人的仇恨，再厮杀一回，如此循环往复，这就是数十年间，羌人在河湟的命运。

  如先零这样侥幸独霸一方后，南得大小榆谷以广其众，北阻大河因以为固，又有西海鱼盐之利，缘山滨水，以广田蓄，故能强大，常雄诸种，恃其权勇，招诱羌胡。

  这时候便会发现，大小榆谷仍是不够，西方是高寒之地，作为首领，目光自然而然投向了肥饶的湟水谷地，可那是汉人霸占的禁区。

  杨玉吐出了一口鲜血，但身上的箭却不敢拔：“汉人贪婪，宁可霸占土地闲置，也不肯让吾等去放牧。是他们堵死了羌人的出路，若不想一代代自相残杀，羌人便只能联手，冲破这篱笆！”

  “我虽然败了，但一两代人后，下一个联合诸羌反汉的羌人大豪又会站出来，或许便是你烧当！”

  他大笑起来：“你杀了我，不过是将我走过的路，再走一遍！”

  “那便由我，龙耶部的干芒来杀你！”

  一个身影却冲了进来，搏斗厮杀声响彻石穴，等烧当进去时，杨玉已经倒在地上，双目睁得老大，龙耶干芒的刀深深扎在他的胸口，干芒拔出刀，犹不解恨，又刺了一下，然后便要去割杨玉的脑袋。

  按照约定，割了杨玉的头去呈送给护羌校尉，烧当羌便能得到小榆谷，而龙耶干芒，也能见到自己流散各处为奴的族人了。

  “他说得没错。”

  捧着杨玉的头颅，烧当眼中竟有一丝惭愧。

  “是汉人堵死了羌人的路，才逼得吾等不得不困在这狭小的山谷里，自相残杀，三十年后，今日的大战，又会重来一遍。”

  干芒却看得比烧当更明白：“汉人应会扶持烧当，因为罕开坐观先零覆灭，收降了不少先零小豪，汉人官吏喜欢以羌制羌，为了防止他们坐大，必须有其他部落制衡，最好的人选，便是烧当。”

  “三四十年后，你我或许早已死去，那时的事交给子孙去做罢，你现在该做的，便是对汉人假意臣服，尽力获取好处，留给子孙一个强大的部落。”

  烧当重新打起精神来，邀约干芒道：“带上你的族人，加入烧当。”

  “然后为你攻灭吞并那些小部落？”

  龙耶干芒却摇头：“我会请求带着部众迁入金城郡，甚至是陇西、天水，去做东羌。”

  羌人不止是塞外才有，内郡也有不少，譬如汉景帝时，羌人研种留何率种人求守陇西塞，于是徙留何等于狄道、安故，至临洮、氐道、羌道县。而如今在朔方、北地、上郡、五原、西河也有些归附的羌部，隶属于各属国都尉，为了与河湟诸羌作区别，名之为“东羌”。

  龙耶干芒选择另一种道路，逃离互相残杀的另一种办法，便是离开河湟，去别处寻找生存的机会。

  “汝等会遭到汉人欺辱。”

  烧当忧心忡忡，他听说过东羌的处境，虽然不必为了争夺几个河谷自相残杀，如果说西羌是隔绝在篱笆外的黄羊，虽然条件艰辛，但较为自由。那东羌则是被困在�